Migliorare l'isolamento e il riscaldamento migliora la salute?

1. Introduzione Le case neozelandesi sono relativamente mal costruite e mantenute per il clima temperato e la maggior parte delle case è riscaldata a meno della temperatura minima invernale raccomandata dall'OMS di 18°C. L'eccesso di mortalità invernale è paragonabile ai livelli di Portogallo e Scozia. Il precedente studio Housing, Insulation and Health del Gruppo ha dimostrato che l'isolamento delle case esistenti porta a un piccolo ma significativo miglioramento della salute e del consumo energetico, ma ha sollevato la questione se l'installazione di un riscaldamento più sostenibile potrebbe aumentare questi guadagni.
2. Progettazione dello studio

Abbiamo arruolato 409 famiglie, che utilizzano stufe elettriche o riscaldamento a gas senza canna fumaria, e dove c'è un bambino con asma, di età compresa tra 6 e 12 anni. Nell'inverno del 2005, le case non isolate sono state isolate e sono state prese misure di base delle temperature interne nel soggiorno e nella camera da letto dei bambini e dei livelli di biossido di azoto. È in corso un monitoraggio intensivo della qualità dell'aria interna in un sottocampione di 33 abitazioni. Tutti i membri della famiglia del bambino hanno compilato questionari dettagliati sulla loro salute ei capifamiglia hanno compilato un questionario sulle caratteristiche del consumo energetico della famiglia. Sono inoltre in fase di raccolta misure oggettive le bollette energetiche del nucleo familiare, la frequenza scolastica del bambino e l'utenza sanitaria della famiglia.

Le famiglie sono randomizzate in modo che il gruppo di intervento possa scegliere tra nuovi riscaldatori più efficienti e sostenibili (pompe di calore, bruciatori a pellet di legno o stufe a gas di scarico) che riscaldano maggiormente la casa e che non emettono emissioni interne installate durante l'estate. Nell'inverno del 2006 verranno prese misure di follow-up e quindi le famiglie di controllo riceveranno la loro scelta di nuovi riscaldatori.