Melhorar o isolamento e o aquecimento melhora a saúde?

1. Introdução As casas da Nova Zelândia são relativamente mal construídas e mantidas para o clima temperado e a maioria das casas são aquecidas abaixo da temperatura mínima de inverno recomendada pela OMS de 18°C. O excesso de mortalidade no inverno é comparável aos níveis de Portugal e Escócia. O estudo anterior de Habitação, Isolamento e Saúde do Grupo mostrou que o isolamento de casas existentes leva a uma pequena, mas significativa melhoria na saúde e no consumo de energia, mas levantou a questão de saber se a instalação de um aquecimento mais sustentável poderia aumentar esses ganhos.
2. Design de estudo

Inscrevemos 409 domicílios, que usam aquecedores elétricos plug-in ou aquecedores a gás não canalizados, e onde há uma criança com asma, com idade entre 6 e 12 anos. No inverno de 2005, as casas não isoladas foram isoladas e as temperaturas internas da sala de estar e do quarto da criança foram medidas e os níveis de dióxido de nitrogênio foram medidos. Está a ser realizada uma monitorização intensiva da qualidade do ar interior numa sub-amostra de 33 habitações. Todos os membros da família da criança preencheram questionários detalhados sobre sua saúde e os chefes de família preencheram um questionário sobre as características do uso de energia do domicílio. Estão também a ser recolhidas medidas objectivas das contas de combustível do agregado familiar, da frequência da criança à escola e da utilização dos cuidados de saúde da família.

As famílias são randomizadas para que o grupo de intervenção possa escolher aquecedores novos, mais eficientes e sustentáveis ​​(bombas de calor, queimadores de pellets de madeira ou aquecedores a gás) que aqueçam mais a casa e que não emitam emissões internas instaladas durante o verão. No inverno de 2006, medidas de acompanhamento serão tomadas e, em seguida, os domicílios de controle receberão sua escolha de novos aquecedores.