Uno studio pilota sull'acido ascorbico (vitamina C) ad alte dosi per via endovenosa per il trattamento dell'epatite C

Il virus dell'epatite C (HCV) infetta cronicamente dall'1% al 3% della popolazione mondiale, inclusi circa 3,9 milioni di pazienti infetti negli Stati Uniti, con una stima di 36.000 nuovi casi negli Stati Uniti ogni anno. Il 70-85% delle persone infette sviluppa un'infezione cronica complicata da malattia epatica cronica nei prossimi 20-30 anni, che è la decima causa di morte negli Stati Uniti. L'HCV è implicato nello sviluppo del carcinoma epatocellulare. L'epatite cronica da HCV è la causa più frequente di trapianto di fegato. Il genotipo 1 dell'HCV è la variante genetica più comune dell'HCV che causa l'epatite da HCV negli Stati Uniti. Risponde meno bene al trattamento anti-HCV convenzionale rispetto agli altri genotipi di HCV, tanto che il 60% dei pazienti con genotipo 1 fallisce la terapia convenzionale a causa della resistenza del virus al trattamento e/o a causa degli effetti collaterali tossici della terapia.

È stato riportato che i livelli extracellulari di acido ascorbico (vitamina c) ottenibili solo mediante somministrazione endovenosa ad alte dosi hanno effetti antitumorali e antivirali in vitro e in vivo nell'uomo e negli animali. L'acido ascorbico genera brevemente perossido di idrogeno extracellulare, uno stress ossidativo specificamente tossico per le cellule tumorali e le cellule infettate da virus, incluso l'HCV, ma non per le cellule normali. L'acido ascorbico per via endovenosa ad alte dosi è stato somministrato a un gran numero di pazienti, in particolare malati di cancro, con segnalazioni aneddotiche di buona sicurezza e occasionali benefici. Alla luce di quanto precede, i ricercatori propongono che vi sia una motivazione sufficiente per un attento studio pilota sulla sicurezza e l'efficacia antivirale dell'acido ascorbico infuso nell'epatite da genotipo 1 da HCV.