NEC Screening radiografia addominale vs ecografia intestinale nei prematuri

L'enterocolite necrotizzante (NEC) è la malattia intestinale più comune nei neonati prematuri e con basso peso alla nascita. La NEC è definita dalla perdita di integrità della mucosa della parete intestinale che consente ai batteri e ad altre tossine di penetrare nell'intestino causando ischemia e necrosi che possono portare a perforazione intestinale e sepsi. Il NEC può provocare una sostanziale morbilità e mortalità e una degenza ospedaliera prolungata.

In passato, la radiografia addominale veniva valutata su una scala standard correlata ai risultati. Il Duke University Medical Center ha sviluppato una scala radiografica standardizzata a dieci punti, la Duke Abdominal Assessment Scale (DAAS) (Appendice B) e si è dimostrato direttamente proporzionale alla gravità della NEC sui pazienti sottoposti a intervento chirurgico. Le radiografie addominali vengono valutate per modello di gas, distensione intestinale, posizione e caratteristiche, pneumatosi (gas nella parete intestinale), gas venoso portale e pneumoperitoneo (aria libera nella cavità peritoneale) per indicare il livello di sospetto di NEC. L'uso di radiografie addominali è la valutazione più comune per sospetta NEC nei neonati, tuttavia, sono stati condotti studi recenti sull'utilità dell'ecografia intestinale per aiutare nella diagnosi precoce di NEC grazie alla capacità di valutare la peristalsi, l'ecogenicità e lo spessore dell'intestino parete, pneumatosi e la capacità di eseguire il color Doppler per valutare la perfusione sanguigna. Uno studio dell'Università di Toronto ha utilizzato gli ultrasuoni per valutare la perfusione intestinale con il color Doppler nei neonati e ha trovato una correlazione tra l'assenza di perfusione della parete intestinale e l'aumento della gravità della NEC sulla patologia chirurgica. Sebbene siano stati riscontrati segni simili tra la radiografia addominale e l'ecografia intestinale, alcune delle caratteristiche più gravi come il pneumoperitoneo sono risultate più sensibili all'ecografia intestinale, portando quindi potenzialmente a un trattamento più definitivo. Attualmente, non esiste uno studio valido che valuti se l'uso dell'ecografia intestinale influisca sugli esiti clinici nei pazienti VLBW rispetto all'uso della sola radiografia addominale.

L'uso dell'ecografia intestinale deve ancora essere adottato nel contesto del sospetto per NEC presso la nostra istituzione. Ciò è dovuto principalmente alla mancanza di esperienza dei tecnici degli ultrasuoni, dei radiologi e dei medici. Con la letteratura che risale al 2005 a sostegno dell'uso dell'ecografia intestinale nella diagnosi di gravità della NEC, vorremmo vedere se un regime che prevede lo screening combinato di ultrasuoni e radiografie per la NEC farebbe la differenza nei risultati clinici (morbilità, mortalità e durata del degenza (LOS)) rispetto al solo screening radiografico.

La calprotectina è una proteina presente nelle feci che, a livelli elevati, indica un'infiammazione gastrointestinale. Anche l'aggiunta di biomarcatori fecali al lavoro diagnostico per NEC ha un impatto promettente. È stato suggerito che i livelli di calprotectina fecale ottenuti al momento del sospetto di NEC possano essere un utile indicatore non invasivo per determinare la gravità dell'infiammazione nell'intestino e se sia correlata a NEC o ad altre forme di infiammazione. La correlazione dei biomarcatori fecali con i risultati sul BUS può essere utile per diagnosticare in modo più definitivo il NEC.