Differenze di genere nel tasso di recupero in seguito a PR nei pazienti con COVID-19 lungo

A partire da gennaio 2023, più di 500 milioni di persone sono state colpite da SARS-COV-2 a livello globale. In Grecia, da gennaio 2020 ci sono stati più di 5 milioni di casi confermati di COVID-19 e più di 35.000 morti. Sulla base di questi dati, sembra che la maggior parte dei pazienti guarisca (anche quelli che richiedono il ricovero ospedaliero) ma presenti sintomi persistenti almeno tre mesi dopo la malattia acuta, condizione definita 'Long COVID-19'. I sintomi più comunemente riportati includono affaticamento di lunga data, dispnea, dolori muscolari e articolari, disturbi del sonno, perdita di memoria a breve termine e annebbiamento del cervello.

Questa sindrome colpisce un ampio gruppo di pazienti e, secondo l'OMS, impone un grande onere ai sistemi sanitari di tutto il mondo. Di conseguenza, è importante identificare i fattori di rischio prevenibili per "Long COVID-19" al fine di affrontare le complesse esigenze di questi pazienti e ridurre la prevalenza di questa nuova condizione a lungo termine.

Secondo lo studio post-hospitalization COVID-19 (PHOSP-COVID) che ha incluso adulti con COVID-19 dimessi dagli ospedali del Regno Unito, i principali fattori di rischio associati a un peggior recupero a 1 anno riguardavano l'obesità, la necessità di ventilazione meccanica invasiva durante la fase acuta malattia e sesso femminile. Altri studi che hanno valutato la prevalenza di "Long COVID-19" nei due sessi hanno rilevato che le pazienti di sesso femminile avevano maggiori probabilità di presentare uno o più sintomi 12 mesi dopo la fase acuta della malattia. Nonostante il fatto che la durata della degenza in ospedale e in terapia intensiva fosse ridotta nelle donne rispetto agli uomini, il sesso femminile si è rivelato un fattore di rischio indipendente per lo sviluppo di sintomi in corso, tra cui affaticamento, dispnea, dolori muscolari e debolezza generalizzata. L'ipotesi autoimmune potrebbe spiegare la maggiore incidenza della sindrome "Long COVID-19" nelle donne. Secondo questa ipotesi, la risposta immunitaria per entrambi i fattori genetici e ormonali è più forte nelle donne rispetto agli uomini e quindi le reazioni autoimmuni sono più prevalenti nelle donne.

Sono state pubblicate linee guida che suggeriscono l'implementazione di programmi di riabilitazione polmonare (PR) per la gestione dei pazienti con sindrome da 'Long COVID-19'. Secondo revisioni sistematiche pubblicate di recente, la riabilitazione polmonare è vantaggiosa per i pazienti con sindrome da COVID-19 lunga in termini di qualità della vita, forza muscolare, capacità di deambulazione e prestazioni da seduti a in piedi. Non è ancora noto se la ridotta prognosi di recupero e i sintomi in corso di lunga durata nelle donne influiscano negativamente sull'esito della riabilitazione. Questa è una questione importante per i sistemi sanitari quando si considerano le strategie di gestione per le persone con la sindrome da "COVID-19 lungo". Inoltre, i programmi di teleriabilitazione sono fattibili ed efficaci nel migliorare la capacità fisica, la qualità della vita e i sintomi negli adulti sopravvissuti al COVID-19.

Di conseguenza, il presente studio ha esaminato l'effetto di un programma di riabilitazione ibrido (comprese le sessioni ambulatoriali e domiciliari) sugli esiti di salute fisica e mentale in donne e uomini precedentemente ospedalizzati con la sindrome "Long COVID-19". È stato ipotizzato che l'entità del miglioramento nelle donne sarebbe inferiore rispetto agli uomini.