喫煙者の肺のマクロファージ

慢性閉塞性肺疾患（略してCOPD）は、2020年までに世界で3番目に大きな死亡者数になると予想されています。 この病気の主な原因は喫煙ですが、喫煙者の約 15 ～ 20% のみが COPD を発症します。 この病気では肺が損傷し、患者は適切に呼吸できなくなります。 この損傷は修復できないため、現時点では COPD に有効な治療法はありません。 患者が症状を訴えて医師の診察を受ける頃には、すでにダメージは生じています。 したがって、この研究では、気分が良く、正常に呼吸できる喫煙者の肺を調べたいと思います。 私たちは、COPD における肺へのダメージの多くは炎症によって引き起こされると考えています。 特に、これらの患者の肺にはマクロファージと呼ばれる炎症性細胞が多く存在します。 これらのマクロファージは通常、塵などの粒子を吸入したときに肺を保護し、感染症と戦うためにも重要です。 COPDでは、これらのマクロファージが制御不能になり、肺組織を破壊する大量の酵素と、炎症を引き起こすさらなるタンパク質を生成します。 私たちは、喫煙者の肺でこれらのマクロファージをCOPDになる前に見つけられるかどうかを確認したいと考えています。 最近、5年半にわたる研究で、正常に呼吸できる一部の喫煙者でも肺の炎症が増加していることが示されました。 これは、CTスキャンと呼ばれるスキャンを使用して確認できます。 CT スキャンでは、これらの領域は斑点のように見えます。 これらの喫煙者が5年半後に再度検査を受けたところ、場合によってはこれらの斑点が肺に穴になっていたことが判明した。 これは肺気腫と呼ばれ、COPD の特徴の 1 つです。 私たちは、これらの喫煙者のマクロファージがこの損傷を引き起こすかどうかを知りたいと考えています。 もしそうであれば、この研究から 2 つの別々の発見が得られます。 第一に、マクロファージを調べて、どの喫煙者が COPD を発症するかを予測できます。第二に、マクロファージが炎症を引き起こすすべてのタンパク質を生成するのを阻止するための新しい治療法の開発を試みることができます。