Makrofagi w płucach palaczy

Przewlekła obturacyjna choroba płuc, w skrócie POChP, będzie trzecim co do wielkości zabójcą na świecie do 2020 roku. Główną przyczyną tej choroby jest palenie papierosów, ale tylko około 15-20% palaczy zachoruje na POChP. W tej chorobie dochodzi do uszkodzenia płuc i pacjenci nie mogą prawidłowo oddychać. Uszkodzeń tych nie można naprawić, dlatego w tej chwili nie ma dobrych metod leczenia POChP. Zanim pacjent zgłosi się do lekarza z objawami, uszkodzenie jest już wyrządzone. Dlatego w tym badaniu chcemy przyjrzeć się płucom palaczy, którzy czują się dobrze i mogą normalnie oddychać. Uważamy, że większość uszkodzeń płuc w przebiegu POChP jest spowodowana stanem zapalnym. W szczególności w płucach tych pacjentów jest więcej komórek zapalnych zwanych makrofagami. Te makrofagi zwykle chronią płuca, gdy wdychamy cząsteczki, takie jak kurz, i są również ważne w zwalczaniu infekcji. W POChP te makrofagi wymykają się spod kontroli i wytwarzają ogromne ilości enzymów, które rozkładają tkankę płucną i więcej białek, które powodują stan zapalny. Chcemy zobaczyć, czy uda nam się znaleźć te makrofagi w płucach palaczy, zanim zachorują na POChP. Niedawno trwające 5 i pół roku badanie wykazało, że niektórzy palacze, którzy mogą normalnie oddychać, mają zwiększone stany zapalne w płucach. Można to zobaczyć za pomocą skanu zwanego tomografią komputerową. Na tomografii komputerowej obszary te wyglądają jak plamy. Kiedy ci palacze mieli kolejne badanie 5 i pół roku później, w niektórych przypadkach te plamy zamieniły się w dziury w ich płucach. Nazywa się to rozedmą płuc i jest jedną z cech POChP. Chcemy wiedzieć, czy makrofagi u tych palaczy powodują takie uszkodzenia. Jeśli tak jest, mamy dwa oddzielne wnioski z tego badania. Po pierwsze, moglibyśmy przyjrzeć się makrofagom i przewidzieć, u których palaczy rozwinie się POChP, a po drugie, spróbować opracować nowe metody leczenia, aby powstrzymać makrofagi przed wytwarzaniem wszystkich białek powodujących stany zapalne.