흡연자의 폐에 있는 대식세포

만성 폐쇄성 폐질환(COPD)은 2020년까지 세계에서 세 번째로 큰 사망 원인이 될 것입니다. 이 질병의 주요 원인은 흡연이지만 흡연자의 약 15-20%만이 COPD로 발전합니다. 이 질병에서는 폐가 손상되어 환자가 제대로 숨을 쉴 수 없습니다. 이 손상은 고칠 수 없으므로 현재 COPD에 대한 좋은 치료법이 없습니다. 환자가 증상을 가지고 의사를 방문할 때쯤이면 손상은 이미 완료된 상태입니다. 따라서 본 연구에서는 기분이 좋고 정상적으로 호흡할 수 있는 흡연자의 폐를 살펴보고자 합니다. 우리는 COPD에서 폐 손상의 대부분이 염증에 의해 발생한다고 생각합니다. 특히 이런 환자들의 폐에는 대식세포라는 염증세포가 더 많다. 이 대식세포는 일반적으로 먼지와 같은 입자를 흡입할 때 폐를 보호하고 감염과 싸우는 데 중요합니다. COPD에서 이러한 대식세포는 통제할 수 없으며 폐 조직을 분해하는 엄청난 양의 효소와 염증을 유발하는 더 많은 단백질을 생성합니다. COPD에 걸리기 전에 흡연자의 폐에서 이러한 대식세포를 찾을 수 있는지 확인하고 싶습니다. 최근 5년 반 동안의 연구에 따르면 정상적으로 숨을 쉴 수 있는 일부 흡연자의 폐에 염증이 증가한 것으로 나타났습니다. 이것은 CT 스캔이라는 스캔을 사용하여 볼 수 있습니다. CT 스캔에서 이러한 영역은 반점처럼 보입니다. 이 흡연자들이 5년 반 후에 또 다른 스캔을 받았을 때 일부 경우에 이 반점이 폐에 구멍이 되었습니다. 이것을 폐기종이라고 하며 COPD의 특징 중 하나입니다. 우리는 이러한 흡연자의 대식세포가 이러한 손상을 일으키는지 알고 싶습니다. 이 경우 이 연구에서 두 가지 별도의 결과가 있습니다. 첫째, 우리는 대식세포를 살펴보고 어떤 흡연자가 COPD에 걸릴지 예측할 수 있습니다. 둘째, 대식세포가 염증을 일으키는 모든 단백질을 생산하는 것을 막는 새로운 치료법을 개발하려고 시도할 수 있습니다.