Makrofagit tupakoitsijoiden keuhkoissa

Krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus tai lyhyesti COPD on maailman kolmanneksi suurin tappaja vuoteen 2020 mennessä. Tämän taudin pääasiallinen syy on tupakointi, mutta vain noin 15-20 % tupakoijista sairastuu keuhkoahtaumatautiin. Tässä taudissa keuhkot vaurioituvat ja potilaat eivät voi hengittää kunnolla. Tätä vahinkoa ei voida korjata, joten keuhkoahtaumatautiin ei tällä hetkellä ole olemassa hyviä hoitoja. Kun potilas vierailee lääkärin kanssa oireineen, vahinko on jo tapahtunut. Siksi tässä tutkimuksessa haluamme tarkastella tupakoitsijoiden keuhkoja, jotka voivat hyvin ja voivat hengittää normaalisti. Uskomme, että suuri osa COPD:n keuhkovaurioista johtuu tulehduksesta. Erityisesti näiden potilaiden keuhkoissa on enemmän tulehduksellisia soluja, joita kutsutaan makrofageiksi. Nämä makrofagit suojaavat tavallisesti keuhkoja, kun hengitämme hiukkasia, kuten pölyä, ja ovat myös tärkeitä infektioiden torjunnassa. COPD:ssä nämä makrofagit ovat hallitsemattomia ja tuottavat valtavia määriä entsyymejä, jotka hajottavat keuhkokudosta ja lisää proteiineja, jotka aiheuttavat tulehdusta. Haluamme nähdä, voimmeko löytää nämä makrofagit tupakoitsijoiden keuhkoista ennen kuin he saavat COPD:n. Äskettäin 5 ja puoli vuotta kestänyt tutkimus osoitti, että joillakin tupakoitsijoilla, jotka voivat hengittää normaalisti, on lisääntynyt tulehdus keuhkoissaan. Tämä voidaan nähdä käyttämällä skannausta, jota kutsutaan CT-skannaukseksi. CT-skannauksessa nämä alueet näyttävät täpliltä. Kun näille tupakoitsijoille tehtiin uusi skannaus 5 ja puoli vuotta myöhemmin, joissakin tapauksissa näistä täplistä oli tullut reikiä heidän keuhkoihinsa. Tätä kutsutaan emfyseemaksi ja se on yksi COPD:n ominaisuuksista. Haluamme tietää, aiheuttavatko näiden tupakoitsijoiden makrofagit tämän vahingon. Jos näin on, meillä on kaksi erillistä havaintoa tästä tutkimuksesta. Ensinnäkin voisimme tarkastella makrofageja ja ennustaa, kenelle tupakoitsijoille kehittyy keuhkoahtaumatauti, ja toiseksi kokeilla ja kehittää uusia hoitoja estääkseen makrofageja tuottamasta kaikkia tulehdusta aiheuttavia proteiineja.