Zwiększanie odporności na ciepło u starszych osób dorosłych podczas przegrzania w pomieszczeniach poprzez aklimatyzację cieplną poprzez zanurzenie w ciepłej wodzie

Ponieważ w związku z utrzymującym się globalnym ociepleniem oczekuje się wzrostu przegrzania budynków, potrzebne są proaktywne środki zwiększające odporność na ciepło u osób starszych wrażliwych na ciepło, zwłaszcza tych, które nie mają dostępu do chłodzenia w domu lub niezawodnych źródeł energii elektrycznej. Chociaż wykazano, że krótkotrwała aklimatyzacja do ciepła poprzez ćwiczenia w upale zwiększa rozpraszanie ciepła i zmniejsza zarówno fizyczny, jak i psychiczny stres wywierany na osoby narażone na działanie ciepła, takich protokołów nie można zastosować w przypadku starszych, prowadzących siedzący tryb życia dorosłych. Niedawny raport wykazał, że siedem kolejnych dni zanurzenia w ciepłej wodzie poprawiło utratę ciepła w całym ciele i zmniejszyło obciążenie fizjologiczne, co oceniono podczas stresu cieplnego wysiłkowego u zwykle aktywnych starszych mężczyzn. Stanowi to krytyczne odkrycie, ponieważ zwiększenie zdolności do utraty ciepła mogłoby służyć jako ważne zabezpieczenie dla osób starszych narażonych na przegrzanie pomieszczeń w wyniku braku klimatyzacji. Chociaż te wstępne dane podkreślają, że bierne zanurzenie w gorącej wodzie jest obiecującą strategią zwiększania odporności na ciepło u bezbronnych dorosłych, potrzebne są prace, aby potwierdzić jej skuteczność w bardziej „rzeczywistych” środowiskach. Dlatego też niniejsze badanie ma na celu ocenę skuteczności 7-dniowego protokołu pasywnego ogrzewania (zanurzenie w ciepłej wodzie z temperaturą rdzenia na poziomie ~38,5°C przez ostatnie 60 minut) w łagodzeniu wzrostu obciążenia termicznego i sercowo-naczyniowego u starszych kobiet narażonych na działanie całodzienne (8-godzinne) przegrzanie pomieszczenia (36°C, 45% wilgotności względnej) przed i po interwencji w zakresie pasywnego ogrzewania. W porównaniu z mężczyznami, kobiety mają zmniejszoną zdolność do utraty ciepła (~5%), co wynika z różnic w aktywacji reakcji na utratę ciepła (tj. przepływu krwi przez skórę i pocenia się). Chociaż istnieją mieszane wyniki dotyczące wpływu płci jako czynnika pośredniczącego w umieralności związanej z upałem, niektóre badania sugerują, że kobiety są obarczone większym ryzykiem śmiertelności i zachorowalności związanej z upałem w porównaniu z mężczyznami, zwłaszcza wśród osób starszych (≥ 65 lat). Warto zauważyć, że podczas zachodniej kopuły cieplnej w 2021 r. zmarła większa część starszych kobiet w porównaniu z ich odpowiednikami. Chociaż przyczyny tych różnic pozostają niejasne, większe obciążenie układu sercowo-naczyniowego może narażać kobiety na większe ryzyko śmiertelności podczas ekstremalnych upałów.