Dispositivo de Teste Não Invasivo para Anemia (NITA)

A anemia resulta de uma redução no número de glóbulos vermelhos saudáveis ou no nível de hemoglobina necessário para transportar oxigénio de forma eficaz por todo o corpo. É um problema de saúde global significativo, afetando 1,6 mil milhões de indivíduos em todo o mundo e a anemia não tratada pode contribuir para insuficiência cardíaca crónica e doença renal crónica. A anemia é comum entre as mulheres grávidas (Benson et al., 2021).. Os casos ligeiros de anemia passam frequentemente despercebidos devido aos seus sintomas inespecíficos, como fadiga, dores de cabeça e queda de cabelo. Além disso, estudar esta doença pode ser difícil, especialmente em locais sem acesso fácil à análise de amostras de sangue laboratorial, uma vez que as soluções atuais de ponto de atendimento não conseguem distinguir entre os diferentes tipos de anemia e prescrever tratamentos adequados. O padrão-ouro para o diagnóstico de anemia ainda depende de análises sanguíneas laboratoriais, que apresentam limitações em termos de capacidade de ponto de atendimento, acessibilidade e vieses relacionados com a má padronização dos ensaios e a baixa qualidade das amostras.

Desenvolvemos um dispositivo portátil e fácil de usar, capaz de detetar anemia de forma rápida e não invasiva e de facilitar o tratamento adequado, distinguindo a anemia por deficiência de ferro de outras causas. O nosso dispositivo, denominado Vascular Imaging Tool for the Auricle (VITA), utiliza tecnologia de imagem de alta resolução para capturar imagens detalhadas de células sanguíneas e pequenos vasos dentro do corpo humano. Ao contrário dos dispositivos não invasivos existentes, que apenas conseguem medir propriedades em amostras de tecido a granel, o VITA pode analisar características de centenas de células individuais, facilitando assim o teste rápido de ponto de atendimento para anemia por deficiência de ferro. O VITA é um dispositivo de baixo custo, e a sua capacidade única de medir estes parâmetros sem necessitar de consumíveis ou operadores treinados torna-o particularmente adequado para investigar a anemia numa variedade de contextos, incluindo países de baixo e médio rendimento.

Este projeto é um estudo de prova de conceito para avaliar o desempenho do VITA no teste de Hb. Os objetivos secundários incluem testar a capacidade do VITA para identificar anemia por deficiência de ferro em comparação com o padrão-ouro clínico das análises sanguíneas laboratoriais, a identificação de outros biomarcadores sanguíneos frequentemente medidos e a identificação de biomarcadores para a saúde a longo prazo. Este estudo não está a recolher dados para a licenciamento do dispositivo.