Leksisk toneopfattelse i tonesprog - en fMRI-undersøgelse

Tonesprog refererer til et sprog, der bruger fast tonehøjdemønster til at skelne ord (Yip, 2002). Kantonesisk er et af de vigtigste tonesprog, der tales af over 70 millioner rundt om i verden (Li et al., 1995; Adolfsson, 2010). Personer med betydelig hørenedsættelse har ofte store problemer med toneopfattelse, hvilket påvirker deres forståelse af ord og hæmmer dermed deres overordnede kommunikation. Den dårlige toneopfattelse fortsætter selv med intensiv auditiv træning kombineret med avanceret høreteknologi såsom cochleaimplantater.

Forståelse af hjernens funktionelle anatomi under leksikalsk tonebehandling vil give nyttige tip til en effektiv interventionsstrategi såsom hjernestimulering. Forskere har undersøgt det neurale grundlag for toneopfattelse i de sidste årtier, men er ikke lykkedes at nå til enighed om placeringen af ​​hjernen, der er ansvarlig for leksikalsk tonebehandling. De uoverensstemmende resultater kan skyldes forskelle i emneudvælgelse (dyr, raske voksne, hjerneskadede patienter, tonale- og ikke-tonale sprogtalere), testmateriale og anvendte opgaver (sproglige versus ikke-sproglige stimuli; dikotisk lytning versus diskriminations- og identifikationsopgaver) og resultatmålinger (præstationsscore, reaktionstid, nøjagtighedshastighed, PET-scanning og fMRI).

Kortikal organisation, eller hjernekortlægning, refererer til hjernens funktionelle anatomi. Denne undersøgelse er den første undersøgelse, der systematisk undersøger hjernens kortikale organisering i leksikalsk toneopfattelse af kantonesisktalende ved brug af funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI). Et omfattende sæt af auditive stimuli specifikt til at undersøge de forskellige niveauer af leksikalsk tonebehandling vil blive konstrueret. Kantonesisk som modersmål med normal hørelse blev rekrutteret. De gennemgik fMRI, mens de lyttede til de omhyggeligt designede auditive stimuli.

Når den kortikale organisering af leksikalsk tonebehandling på kantonesisk er identificeret, kan de værdifulde resultater anvendes i yderligere hjerneinterventionsprocedurer for at tackle den langvarige, uløste toneopfattelsesvanskelighed, som mennesker med hørenedsættelse eller andre relaterede lidelser støder på.