Lexikalische Tonwahrnehmung in der Tonsprache – eine fMRI-Studie

Tonsprache bezieht sich auf eine Sprache, die feste Tonmuster verwendet, um Wörter zu unterscheiden (Yip, 2002). Kantonesisch ist eine der wichtigsten Tonsprachen, die weltweit von über 70 Millionen Menschen gesprochen wird (Li et al., 1995; Adolfsson, 2010). Personen mit erheblicher Hörbehinderung haben oft große Schwierigkeiten bei der Tonwahrnehmung, was ihr Verständnis von Wörtern beeinträchtigt und somit ihre gesamte Kommunikation behindert. Die schlechte Tonwahrnehmung bleibt auch bei intensivem Hörtraining in Verbindung mit fortschrittlicher Hörtechnologie wie Cochlea-Implantaten bestehen.

Das Verständnis der funktionellen Anatomie des Gehirns während der lexikalischen Tonverarbeitung wird nützliche Hinweise für eine effektive Interventionsstrategie wie Gehirnstimulation liefern. Forscher haben in den letzten Jahrzehnten die neuronale Grundlage der Tonwahrnehmung untersucht, konnten sich jedoch nicht auf den Ort des Gehirns einigen, der für die lexikalische Tonverarbeitung verantwortlich ist. Die widersprüchlichen Ergebnisse können auf die Tatsache zurückzuführen sein, dass die Probandenauswahl (Tiere, gesunde Erwachsene, hirnverletzte Patienten, Sprecher tonaler und nicht-tonaler Sprache), die Testmaterialien und die verwendeten Aufgaben (linguistische versus nicht-linguistische Stimuli; dichotisches Zuhören versus Unterscheidungs- und Identifizierungsaufgaben) und Ergebnismessungen (Leistungsbewertung, Reaktionszeit, Genauigkeitsrate, PET-Scan und fMRT).

Cortical Organization oder Brain Mapping bezieht sich auf die funktionelle Anatomie des Gehirns. Die vorliegende Studie ist die erste Studie, die systematisch die kortikale Organisation des Gehirns bei der lexikalischen Tonwahrnehmung von kantonesischen Sprechern durch den Einsatz von funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRI) untersucht. Ein umfassendes Set auditiver Stimuli speziell zur Untersuchung der verschiedenen Ebenen der lexikalischen Tonverarbeitung wird konstruiert. Es wurden kantonesische Muttersprachler mit normalem Gehör rekrutiert. Sie unterzogen sich einer fMRT, während sie den sorgfältig entworfenen auditiven Stimuli lauschten.

Sobald die kortikale Organisation der lexikalischen Tonverarbeitung im Kantonesischen identifiziert ist, könnten die wertvollen Erkenntnisse in weiteren Hirninterventionsverfahren angewendet werden, um die lang anhaltenden, ungelösten Tonwahrnehmungsschwierigkeiten anzugehen, auf die Menschen mit Hörbehinderung oder anderen verwandten Störungen stoßen.