Leksisen sävyn havaitseminen sävykielellä - fMRI-tutkimus

Äänikieli viittaa kieleen, joka käyttää kiinteää äänenkorkeuskuviota sanojen erottamiseen (Yip, 2002). Kantonin kieli on yksi tärkeimmistä äänikielistä, joita puhuu yli 70 miljoonaa ihmistä ympäri maailmaa (Li et al., 1995; Adolfsson, 2010). Henkilöillä, joilla on merkittävä kuulovamma, on usein suuria vaikeuksia äänen havaitsemisessa, mikä vaikuttaa heidän sanojen ymmärtämiseensa ja siten heikentää heidän yleistä viestintää. Huono sävyn havaitseminen jatkuu jopa intensiivisen kuuloharjoittelun yhteydessä edistyneen kuulotekniikan, kuten sisäkorvaistutteiden, kanssa.

Aivojen toiminnallisen anatomian ymmärtäminen leksikaalisen äänenkäsittelyn aikana antaa hyödyllisiä vinkkejä tehokkaaseen interventiostrategiaan, kuten aivojen stimulaatioon. Tutkijat ovat viime vuosikymmeninä tutkineet sävyhavaintojen hermoperustaa, mutta eivät ole päässeet yksimielisyyteen leksikaalisen sävyn käsittelystä vastaavan aivojen sijainnista. Ristiriitaiset tulokset voivat johtua eroista aiheen valinnassa (eläimet, terveet aikuiset, aivovammapotilaat, tonaalisen kielen ja ei-tonaalisen kielen puhujat), testausmateriaaleissa ja käytetyissä tehtävissä (kieliset vs. ei-kielelliset ärsykkeet; dikoottinen kuuntelu vs. syrjintä- ja tunnistustehtävät) ja tulosmittaukset (suorituskykypisteet, reaktioaika, tarkkuus, PET-skannaus ja fMRI).

Kortikaalinen organisaatio tai aivojen kartoitus viittaa aivojen toiminnalliseen anatomiaan. Tämä tutkimus on ensimmäinen tutkimus, jossa tutkitaan systemaattisesti aivojen aivokuoren organisaatiota kantoninkielisten puhujien leksikaalisessa sävyhavainnoinnissa käyttämällä funktionaalista magneettikuvausta (fMRI). Rakennetaan kattava sarja kuuloärsykkeitä erityisesti leksikaalisen äänenkäsittelyn eri tasojen tutkimiseen. Rekrytoitiin kantonin kielen äidinkielenään puhuvia, joilla oli normaali kuulo. Heille tehtiin fMRI, kun he kuuntelivat huolellisesti suunniteltuja kuuloärsykkeitä.

Kun kantonin kielen leksikaalisen sävyn prosessoinnin aivokuoren organisaatio on tunnistettu, arvokkaita löydöksiä voidaan soveltaa myöhemmissä aivojen interventiotoimenpiteissä, jotta voidaan ratkaista pitkäkestoiset, ratkaisemattomat äänen havaitsemisvaikeudet, joita kuulovammaiset tai muut asiaan liittyvät sairaudet kohtaavat.