Percezione del tono lessicale nel linguaggio del tono: uno studio fMRI

La lingua del tono si riferisce a una lingua che utilizza un modello di tono fisso per distinguere le parole (Yip, 2002). Il cantonese è una delle principali lingue tonali parlate da oltre 70 milioni di persone in tutto il mondo (Li et al.,1995; Adolfsson, 2010). Gli individui con disabilità uditive significative spesso presentano grandi difficoltà nella percezione del tono, influenzando la loro comprensione delle parole e, quindi, ostacolando la loro comunicazione complessiva. La scarsa percezione del tono persiste anche con un allenamento uditivo intensivo abbinato a tecnologie uditive avanzate come gli impianti cocleari.

Comprendere l'anatomia funzionale del cervello durante l'elaborazione del tono lessicale fornirà suggerimenti utili per una strategia di intervento efficace come la stimolazione cerebrale. I ricercatori hanno studiato le basi neurali per la percezione del tono negli ultimi decenni, ma non sono riusciti a raggiungere un consenso sulla posizione del cervello responsabile dell'elaborazione del tono lessicale. I risultati discrepanti possono essere dovuti al fatto delle differenze nella selezione dei soggetti (animali, adulti sani, pazienti con lesioni cerebrali, parlanti di lingua tonale e non tonale), materiali di prova e compiti impiegati (stimoli linguistici contro non linguistici; ascolto dicotico rispetto a compiti di discriminazione e identificazione) e misurazioni dei risultati (punteggio delle prestazioni, tempo di reazione, tasso di accuratezza, scansione PET e fMRI).

L'organizzazione corticale, o mappatura del cervello, si riferisce all'anatomia funzionale del cervello. Il presente studio è il primo studio a indagare sistematicamente l'organizzazione corticale del cervello nella percezione del tono lessicale dei parlanti cantonesi mediante l'uso della risonanza magnetica funzionale (fMRI). Verrà costruito un set completo di stimoli uditivi specifico per indagare i diversi livelli di elaborazione del tono lessicale. Sono stati reclutati madrelingua cantonesi con udito normale. Sono stati sottoposti a fMRI durante l'ascolto degli stimoli uditivi attentamente progettati.

Una volta identificata l'organizzazione corticale dell'elaborazione del tono lessicale in cantonese, i preziosi risultati potrebbero essere applicati in ulteriori procedure di intervento sul cervello per affrontare la difficoltà di percezione del tono di lunga durata e irrisolta incontrata da persone con problemi di udito o altri disturbi correlati.