Psychologische Mechanismen der Verhaltensstörung

Ziel dieser Studie ist es, besser zu verstehen, wie das Gehirn Emotionen sowie soziales und asoziales Verhalten reguliert. Dabei wird die Nutzung des orbitalen Frontalkortex und der Amygdala des Gehirns untersucht. Gehirnveränderungen sind an der Lösung von Konflikten und den Gefühlen, die solche Konflikte hervorrufen, beteiligt. Es kann zu Konflikten mit anderen Menschen oder mit allgemeinen gesellschaftlichen Regeln kommen. Die Forscher erwarten, dass die Ergebnisse bei der Entwicklung von Therapien nützlich sein werden, die die Fähigkeit von Menschen verbessern können, soziale Konflikte zu lösen und asoziales Verhalten zu reduzieren.

Erwachsene im Alter von 20 bis 50 Jahren mit Psychopathie und eine zweite Gruppe von Vergleichserwachsenen, die alle aus dem Fairfax County Adult Detention Center entlassen wurden, könnten für diese Studie in Frage kommen.

An der neurokognitiven Komponente der Studie, die sich auf die Ausführung verschiedener Aufgaben bezieht, werden 20 Erwachsene mit Psychopathie und 20 Vergleichserwachsene beteiligt sein. An der Neuroimaging-Komponente, bei der eine Magnetresonanztomographie (MRT) zum Einsatz kommt, werden 18 Erwachsene und 18 Vergleichserwachsene teilnehmen. Es sind zwei Besuche der Teilnehmer vorgesehen. Beim ersten Besuch werden die Patienten den folgenden Verfahren und Tests unterzogen:

• Körperliche Untersuchung
• Test der Vitalfunktionen im Liegen und Stehen.
• Elektrokardiogramm.
• Blutentnahme für Chemie und Hämatologie.
• Urinanalyse und Leberfunktionstests.
• Screening auf HIV und Hepatitis.
• Ggf. Schwangerschaftstest beim ersten Besuch und bei allen weiteren Besuchen.

Abhängig von der Gruppe, der sie zugeordnet werden, werden die Patienten beim zweiten Besuch einer MRT-Untersuchung unterzogen oder nehmen an verschiedenen computergestützten Aufgaben teil, um unterschiedliche Formen von Denkfähigkeiten, emotionalen Reaktionen und Entscheidungsfindung zu messen. Während der MRT-Untersuchung liegen die Patienten still auf einem Tisch, der in den geschlossenen Tunnel des MRT-Scanners geschoben wird. Sie werden gebeten, so ruhig wie möglich zu liegen. Während der Scanner Bilder aufnimmt, hören die Patienten Klopf- oder Piepgeräusche und tragen Ohrstöpsel, um den Lärm zu reduzieren. Patienten können während der Untersuchung jederzeit mit dem MRT-Personal kommunizieren und können jederzeit darum bitten, aus dem Gerät entfernt zu werden. Während sie im MRT-Scanner liegen, werden die Patienten aufgefordert, Aufgaben auszuführen, die über einen Bildschirm angezeigt werden. Zu diesen Aufgaben gehört das Betrachten von Bildern oder Wörtern, und die Patienten werden gebeten, Entscheidungen über die Bilder zu treffen. Die MRT-Untersuchung dauert nicht länger als 2 Stunden. Bei den computergestützten Aufgaben, die die Teilnehmer durchführen werden, handelt es sich häufig um Spiele, die auf einem Computer präsentiert werden. Per Computer oder auf Papier kann es zu Präsentationen von Bildern kommen, die Emotionen hervorrufen.

Die Teilnahme an dieser Studie bringt keine direkten Behandlungs- oder Therapievorteile mit sich. Die gewonnenen Erkenntnisse könnten den Menschen jedoch in Zukunft helfen.