Meccanismi psicologici di disregolazione comportamentale

Questo studio è diretto verso una migliore comprensione di come il cervello regola le emozioni e il comportamento sociale e antisociale. Esaminerà l'uso della corteccia frontale orbitale e dell'amigdala del cervello. I cambiamenti cerebrali sono coinvolti nella risoluzione dei conflitti e dei sentimenti che tali conflitti producono. Possono verificarsi conflitti con altre persone o con regole sociali generali. Le aspettative dei ricercatori sono che i risultati saranno utili nello sviluppo di terapie che possano migliorare la capacità delle persone di risolvere i conflitti sociali e ridurre il comportamento antisociale.

Adulti di età compresa tra 20 e 50 anni con psicopatia e una seconda serie di adulti di confronto, i quali sono stati tutti rilasciati dal Centro di detenzione per adulti della contea di Fairfax, possono essere idonei per questo studio.

La componente neurocognitiva dello studio, quella relativa all'esecuzione di vari compiti, coinvolgerà 20 adulti con psicopatia e 20 adulti di confronto. La componente di neuroimaging, in cui viene utilizzata una risonanza magnetica (MRI), coinvolgerà 18 adulti e 18 adulti di confronto. Saranno previste due visite dei partecipanti. Alla prima visita, i pazienti saranno sottoposti alle seguenti procedure e test:

• Esame fisico
• Test dei segni vitali, sdraiato e in piedi.
• Elettrocardiogramma.
• Raccolta di sangue per chimica ed ematologia.
• Analisi delle urine e test di funzionalità epatica.
• Schermo per l'HIV e l'epatite.
• Test di gravidanza, se applicabile, alla prima visita e a tutte le visite successive.

A seconda del gruppo a cui sono assegnati, alla seconda visita, i pazienti saranno sottoposti a una scansione MRI o prenderanno parte a una varietà di attività basate sul computer per misurare diverse forme di capacità di pensiero, risposte emotive e processo decisionale. Durante la scansione MRI, i pazienti rimarranno fermi su un tavolo che scivolerà nel tunnel chiuso dello scanner MRI. Verrà chiesto loro di rimanere il più fermi possibile. Mentre lo scanner scatta le foto, i pazienti sentiranno colpi o bip e indosseranno tappi per le orecchie per ridurre il rumore. I pazienti saranno in grado di comunicare con il personale della risonanza magnetica in ogni momento durante la scansione e potranno chiedere di essere spostati fuori dalla macchina in qualsiasi momento. Mentre si trovano nello scanner MRI, ai pazienti verrà chiesto di eseguire attività presentate tramite uno schermo. Questi compiti comporteranno la visione di immagini o parole e ai pazienti verrà chiesto di prendere decisioni sulle immagini. La scansione MRI non richiederà più di 2 ore. Per quanto riguarda le attività basate sul computer che i partecipanti eseguiranno, le attività sono spesso giochi presentati su un computer. Via computer, o su carta, possono esserci presentazioni di immagini che suscitano un'emozione.

Non ci saranno trattamenti diretti o benefici terapeutici per la partecipazione a questo studio. Tuttavia, le conoscenze acquisite possono aiutare le persone in futuro.