Die Gedächtnisstudie der Women's Health Initiative (Die WHIMS-Studie)

Erkrankungen des Gedächtnisses, einschließlich Demenz und Alzheimer-Krankheit, sind ein primäres Gesundheitsproblem der alternden Bevölkerung. Allein in den letzten 30 Jahren hat sich die Zahl der Amerikaner, bei denen Gedächtniskrankheiten diagnostiziert wurden, verdoppelt. Zu den beginnenden Anzeichen und Symptomen von Alzheimer und Demenz gehören leichte Vergesslichkeit, Verwirrtheit und Orientierungslosigkeit bezüglich Zeit und Ort. Wenn die Krankheiten fortschreiten, haben die Menschen oft Schwierigkeiten, normale Aktivitäten auszuführen, Familie und Freunde zu erkennen und schließlich zu sprechen und zu verstehen. Eine frühzeitige Erkennung und Behandlung von Demenz und Alzheimer kann dazu beitragen, das Fortschreiten der Symptome zu verhindern und zu verlangsamen, aber die wirksamsten Behandlungsmethoden sind noch unbekannt. Frühere Studien haben einen Zusammenhang zwischen den Wechseljahren und einer verminderten Gedächtnisfunktion bei Frauen nahegelegt, der möglicherweise auf den dramatischen Rückgang der weiblichen Hormone Östrogen und Progesteron zurückzuführen ist. HRT bei postmenopausalen Frauen kann helfen, Gedächtnisverlust einzudämmen und das Risiko für die Entwicklung von gedächtnisbedingten Krankheiten zu verringern. In dieser Studie werden die Auswirkungen der weiblichen HRT auf die Entwicklung und das Fortschreiten von Gedächtnisverlust bei älteren Frauen, die an der WHI-Studie teilnehmen, bewertet.

Die Teilnehmer an dieser Studie werden aus der WHI-Studie gezogen und wurden zuvor einer HRT mit Östrogen, einer HRT mit Östrogen plus Progesteron oder einem Placebo zugewiesen. Während dieser Studie erhalten die Teilnehmer weiterhin ihre zugewiesenen Behandlungen aus der WHI-Studie.

Die Teilnahme dauert bis zu 6 Jahre. Alle Teilnehmer werden grundlegenden Gedächtnis- und Denktests unterzogen, einschließlich einer Stimmungsbewertung und Aufgaben zur Messung des Gedächtnisses und anderer Gehirnfunktionen. Das Studienpersonal führt ein Telefoninterview mit einem engen Familienmitglied oder Freund durch. Einige Teilnehmer können sich zusätzlich einem 45-minütigen Gespräch mit einem Arzt, einer Blutabnahme und einem Computertomographie (CT)-Scan unterziehen. Alle Teilnehmer werden die grundlegenden Gedächtnis- und Denktests einmal jährlich für 6 Jahre wiederholen, und einige Teilnehmer werden bei diesen jährlichen Besuchen auch das Interview, die Blutabnahme und den CT-Scan wiederholen.