Depressione e lesioni cerebrali traumatiche

Problema: i sintomi depressivi sono un problema di salute mentale comune a seguito di lesioni cerebrali traumatiche (TBI), che si verificano fino all'87% dei pazienti. La depressione che segue il trauma cranico ha conseguenze importanti tra cui scarso funzionamento, mancanza di capacità di tornare al lavoro e alle attività familiari e prolungati sintomi di trauma cranico. La ragione per cui la depressione si sviluppa in alcuni pazienti dopo un trauma cranico è sconosciuta, rendendo difficile il trattamento.

Un tipo di proteina cerebrale che mostra differenze genetiche tra le persone è chiamato trasportatore di serotonina. Le persone possono essere divise in base al fatto che abbiano o meno una proteina corta (allele S) o una proteina lunga (allele L) che influenza la quantità di trasportatore della serotonina. La serotonina è una sostanza chimica cerebrale chiave nella depressione in molte malattie mentali/psichiatriche. Riteniamo che le differenze genetiche nel trasportatore della serotonina, che potrebbero non fare la differenza prima del trauma cranico, possano diventare importanti dopo il trauma cranico a causa della natura di queste lesioni.

Metodi: un campione consecutivo di 200 pazienti che frequentano una clinica TBI che hanno subito un trauma cranico da lieve a moderato (criteri del Congresso americano di medicina riabilitativa) negli ultimi 2 mesi sarà valutato per la presenza di depressione maggiore (criteri standard, colloquio standardizzato ). Nella fase I, i campioni di sangue di pazienti con trauma cranico da lieve a moderato con depressione e senza depressione saranno controllati per la presenza della differenza genetica 5-HTTPR. Questo ci permetterà di studiare se l'allele S è più probabile nei pazienti con trauma cranico con depressione. Nella fase II, i pazienti con depressione saranno trattati con citalopram SSRI per 6 settimane. A 6 settimane, o dopo l'interruzione del citalopram, la depressione sarà valutata nuovamente. Questo ci permetterà di studiare se i pazienti depressi con l'allele S rispondono più male al trattamento. Le persone che valutano la depressione dopo il trattamento non conosceranno la composizione genetica di ciascun paziente.

Risultati attesi: se la differenza genetica del trasportatore della serotonina conferisce suscettibilità alla depressione dopo il trauma cranico, ciò fornirà informazioni importanti su ciò che causa la depressione dopo il trauma cranico e documenterà un fattore di rischio per la depressione precedentemente non studiato in questa popolazione. Inoltre, poiché gli antidepressivi SSRI sono usati per trattare la depressione nel trauma cranico, questo studio può identificare un sottogruppo di pazienti con trauma cranico in cui dovrebbero essere somministrati diversi farmaci o sono necessari farmaci aggiuntivi.