Agopuntura per la gestione del dolore dopo l'artroplastica dell'anca o del ginocchio

Il dolore acuto postoperatorio dell'artroplastica dell'anca o del ginocchio può ridurre la riabilitazione postoperatoria precoce se non controllato. Questo dolore è comunemente gestito con farmaci, che possono essere associati a una varietà di effetti collaterali, tra cui sedazione, confusione e cadute. Questi effetti collaterali sono particolarmente comuni tra gli anziani, che subiscono la maggior parte di queste procedure. L'aggiunta di terapie non farmacologiche per la gestione del dolore che possono ridurre l'uso di farmaci durante il primo periodo post-operatorio dopo l'artroplastica dell'anca o del ginocchio sarebbe vantaggiosa per il recupero del paziente.

Secondo il Consensus Statement del National Institutes of Health (NIH), l'agopuntura ha mostrato risultati promettenti in alcune situazioni mediche, come la gestione della nausea e del vomito post-operatori e indotti dalla chemioterapia, nonché nel dolore dentale post-operatorio. Mentre un recente studio finanziato dal NIH National Center for Complementary and Alternative Medicine ha dimostrato che l'agopuntura fornisce sollievo dal dolore e migliora la funzione per le persone con osteoartrite del ginocchio, gli studi che coinvolgono l'agopuntura e l'artroplastica sono pochi.

Due recenti studi in cui l'agopuntura è stata utilizzata in pazienti sottoposti ad artroplastica hanno mostrato risultati contrastanti. In uno studio sull'agopuntura dell'orecchio per alleviare il dolore nell'artroplastica dell'anca, è stato riscontrato un uso ridotto di farmaci antidolorifici in coloro che ricevevano l'agopuntura; tuttavia, la valutazione dell'intensità del dolore era la stessa in entrambi i gruppi di controllo dell'agopuntura e dell'agopuntura fittizia (Usichenko TI, Pain, 2005). In uno studio che prevedeva una durata maggiore della terapia di agopuntura dopo l'artroplastica totale del ginocchio, i pazienti trattati con agopuntura in aggiunta alla fisioterapia standard non hanno mostrato alcuna differenza in termini di dolore, rigidità o funzionalità alla fine delle sei settimane rispetto ai pazienti che hanno ricevuto la terapia standard fisioterapia (van Arendonk N, Fisioterapia, 2004-solo Abstract). Sono necessari ulteriori studi per valutare l'efficacia dell'agopuntura nella gestione del dolore post-operatorio dei pazienti sottoposti ad artroplastica dell'anca o del ginocchio.

Lo scopo di questo studio pilota è testare la fattibilità di condurre tale studio al fine di richiedere in modo competitivo il finanziamento per una sperimentazione clinica completa.

Questo studio è uno studio randomizzato, in singolo cieco, controllato con agopuntura nell'immediato periodo post-operatorio rispetto all'agopuntura fittizia o alle cure mediche standard presso l'HealthEast Woodwinds Hospital di Woodbury, Minnesota. Novanta (90) pazienti in attesa di artroplastica elettiva dell'anca o del ginocchio saranno reclutati dal Woodwinds Hospital e randomizzati in uno dei tre gruppi di trattamento in un rapporto 1:1:1 (30 pazienti in ciascun gruppo). I pazienti nel gruppo agopuntura o agopuntura fittizia riceveranno un trattamento il primo giorno postoperatorio. L'uso di farmaci antidolorifici verrà registrato e l'intensità del dolore verrà valutata utilizzando la scala analogica visiva.