Teorie laiche della salute negli adulti americani giovani e di mezza età

Nella rivista "Science", Engel (1977) ha proposto il termine "modello biopsicosociale" per riconoscere i fattori sociali e psicologici che incidono sulla salute e sulla malattia. Gli psicologi hanno svolto un ruolo significativo nel contribuire alle attuali prove di questo modello, inclusa la comprensione di come le persone pensano alla propria salute.

Il lavoro in quest'area ha corrisposto al lavoro sulle teorie implicite degli individui e su come queste teorie implicite hanno un impatto sulla cognizione, l'affetto e il comportamento. Le teorie implicite sono costruzioni mentali su fenomeni specifici che, sebbene spesso elaborate nella struttura, nel contenuto e nella funzione, non sono ben articolate da coloro che le detengono.

L'incapacità di indagare a fondo le teorie laiche sulla salute ha implicazioni per il modello biopsicosociale di salute e malattia, il quale afferma che non è solo la conoscenza del medico, ma anche le convinzioni del paziente, ad avere conseguenze sull'esperienza di salute del paziente e malattia. La ricerca sulle convinzioni individuali riguardanti la malattia si è accumulata per un po' di tempo, e sta diventando evidente che queste convinzioni hanno conseguenze significative per il comportamento di salute individuale. Tuttavia, gli studi attuali che valutano le teorie profane riguardanti la malattia possono essere inadeguati per raggiungere l'obiettivo di apprendere appieno come le teorie profane hanno un impatto sulla salute. Le metodologie utilizzate raramente distinguono se le teorie implicite oggetto di studio debbano essere attribuite a profani o ad esperti, e tendono a presupporre che salute e malattia abbiano una perfetta corrispondenza reciproca nella mente dei profani. Se i ricercatori sperano di comprendere le teorie dei profani sulla salute, indagare esclusivamente sulle teorie dei profani sulla malattia non sarà sufficiente per rispondere alla domanda.

La presente serie di studi cerca di indagare una serie di domande senza risposta nella letteratura esistente sulle teorie profane della salute. In un Prestudy, abbiamo studiato come i laici adulti definiscono cosa significhi essere sani attraverso domande di indagine a risposta aperta. Al momento attuale (il fulcro dell'attuale applicazione IRB) speriamo che i partecipanti valutino l'importanza di ciascuno degli elementi raccolti in precedenza per il loro concetto di salute (Studio 1). Presenteremo quindi gli elementi più importanti in coppia a un secondo campione e chiederemo ai partecipanti di valutare quanto simili o dissimili siano gli elementi tra loro. Da queste valutazioni, determineremo la struttura delle teorie laiche della salute attraverso procedure di ridimensionamento. Dopo aver determinato la struttura delle teorie profane (ad esempio, in termini di dimensioni), ci concentreremo sullo sviluppo di una misura completa delle teorie profane della salute. In quel momento condurremo una serie di studi di convalida per determinare se e come queste dimensioni delle teorie profane differiscono da quelle degli esperti, corrispondono o meno ai costrutti esistenti che misurano il benessere e sono utilizzate dai profani per formulare giudizi sulla salute e decisioni (che saranno riesaminate e condotte in un secondo momento).