Tempistica della supplementazione di ferro nei neonati con peso alla nascita molto basso

Più piccoli sono i neonati pretermine alla nascita, più suscettibili sono alla carenza di ferro a causa delle scarse riserve di ferro nel corpo. Nonostante abbiano scarse riserve di ferro, i neonati con peso alla nascita molto basso (VLBW) di solito non iniziano con l'integrazione di ferro fino a quando non raggiungono un'età postnatale di 6-8 settimane. Tale supplementazione ritardata può portare a un rapido esaurimento delle riserve di ferro quando l'eritropoiesi diventa attiva (entro 8 settimane di vita).

L'esaurimento delle riserve di ferro è il primo passo nel continuum dei cambiamenti che si verificano nella carenza di ferro. La carenza di ferro induce difetti biochimici (come un'alterata sintesi di DNA e collagene) anche prima che diventino evidenti le caratteristiche dell'anemia microcitica e ipocromica. Il cervello pretermine in rapida maturazione è particolarmente vulnerabile agli effetti della carenza di ferro; scarso rendimento in età scolare è stato riportato tra i bambini che avevano scarse riserve di ferro nel periodo neonatale.

L'integrazione precoce di ferro, cioè l'inizio del ferro una volta che il bambino ha raggiunto la nutrizione enterale completa, potrebbe potenzialmente migliorare le riserve di ferro e prevenirne l'esaurimento. Sorprendentemente, fino ad oggi sono disponibili pochi studi per supportare (o confutare!) questa visione. L'attuale studio è stato progettato per verificare l'ipotesi se l'integrazione precoce di ferro aumenterebbe lo stato nutrizionale del ferro (misurato dalla ferritina sierica) a 60 giorni di vita rispetto al regime esistente di iniziare il ferro all'età di 2 mesi.