Come facilitare il ritiro dei tranquillanti tra i consumatori più anziani?

Le benzodiazepine (BZD) rappresentano le droghe più consumate dagli anziani in Canada. In effetti, ci sono 7,5 volte più utilizzatori di BZD nelle persone anziane (65 anni e oltre) rispetto agli adulti (18-64 anni). È importante sottolineare che oltre il 50% degli anziani che hanno ricevuto una prescrizione di BZD non mostra alcun sintomo psichiatrico grave e sono fisicamente in buona salute.

I risultati di un sondaggio che ha coinvolto 2811 anziani residenti in comunità (65 anni e oltre) hanno mostrato che il 32% degli intervistati ha consumato BZD per una media di 205 giorni e il 60% di loro aveva ricevuto almeno una prescrizione potenzialmente inappropriata durante questo periodo (ad es. una prescrizione di un BZD con una lunga emivita o una prescrizione di 2 BZD per più di 6 settimane consecutive, ecc.). Un altro studio ha dimostrato che il 45% dei nuovi utilizzatori di BZD assume questi farmaci per più di 30 giorni. Va notato che la definizione di consumo a lungo termine di BZD varia da tre a quattro mesi di consumo, che corrisponde al periodo medio utilizzato da quasi tutti gli anziani.

L'uso a lungo termine di BZD da parte delle persone anziane è un fenomeno complesso che può essere spiegato da diversi fattori personali, psicologici e sociali che interagiscono tra loro. Il modello sistemico del consumo di BZD in tarda età implica i seguenti cinque elementi che contribuiscono a iniziare e mantenere l'assunzione di BZD: 1) anamnesi (es. perdita di autonomia, stress, comparsa di malattie, ecc.); 2) il processo di prescrizione; 3) disposizioni personali (es. sesso, età, educazione, solitudine, ecc.); 4) fattori socioculturali (es. atteggiamento positivo della loro famiglia o del loro medico nei confronti dell'uso di BZD); e 5) strategie cognitive (es. banalizzazione delle preoccupazioni sulle droghe, ecc.).

A conoscenza del ricercatore, pochissimi studi clinici controllati randomizzati hanno testato l'efficacia di interventi non farmacologici in pazienti con un'età media di 60 anni e oltre. I dati di questi studi hanno mostrato che un intervento breve (ad es. ricevendo un opuscolo informativo sull'astinenza da BZD durante un incontro con il medico o una lettera informativa per posta) o gli interventi psicologici (compresa la terapia cognitivo comportamentale o CBT) sono molto probabilmente più efficaci delle cure standard e in alcuni casi, al graduale riduzione della dose (GDR) sotto la supervisione di un medico. Tuttavia, solo dal 10% (intervento breve) all'85% (terapia cognitivo comportamentale progettata per trattare l'insonnia) dei partecipanti ha interrotto completamente l'uso di BZD alla fine del trattamento. Inoltre, Parr e colleghi indicano che l'interruzione completa del consumo di BZD rimane difficile e rappresenta ancora una grande sfida per pazienti, medici e ricercatori.

Tuttavia, uno dei limiti di questi studi è la grande variazione di età dei loro partecipanti (da 18 a 85 anni, nonostante un'età media di oltre 60 anni), restringendo così la generalizzazione dei risultati ai pazienti più anziani. Inoltre, questi risultati derivano da studi di efficacia (rispetto a studi di efficacia) progettati per migliorare la validità interna a scapito della validità esterna. Sebbene questi risultati dimostrino la potenziale efficacia (rispetto all'efficacia) dei trattamenti non farmacologici per facilitare l'astinenza da BZD, pochissimi utenti anziani ricevono tali interventi a causa della mancanza di risorse, esperienza e tempo o semplicemente a causa del loro costoso costo di implementazione. Infine, a conoscenza dell'investigatore, nessun intervento psicosociale basato sulla terapia cognitivo-comportamentale (CBT) e che includa altre componenti personali, psicologiche e sociali specifiche associate all'invecchiamento e rivolto a persone anziane con diversi problemi psicologici (ad es. non solo l'insonnia ma anche l'ansia o la depressione) è stato testato. Pertanto, il ricercatore ha ipotizzato che il "Programme d'Aide au Succès du SEvrage (PASSE-65+)" potrebbe essere più adatto ed efficace per aiutare le persone anziane nella gestione dell'astinenza da BZD.

Per rispondere all'ipotesi dello sperimentatore, gli utenti anziani a lungo termine di BZD riceveranno prima una valutazione clinica per determinare se soddisfano i criteri di ricerca. I partecipanti (n=75) verranno quindi assegnati in modo casuale a uno dei seguenti tre gruppi: un gruppo riceverà un documento informativo (che descrive i passaggi per un graduale autosvezzamento), un secondo riceverà lo stesso documento informativo e avrà un incontro di 30 minuti con un medico una volta alla settimana, e il terzo gruppo riceverà il documento informativo, incontrerà un medico una volta alla settimana e riceverà un intervento psicosociale (PASSE-65+).

È interessante notare che l'intervento psicosociale sarà offerto anche ai primi 2 gruppi alla fine dello studio.

Lo studio di ricerca sarà condotto durante un periodo di 12 settimane per i primi 2 gruppi. Per il terzo gruppo, l'intervento sarà offerto in 12 sessioni durante un periodo di 16 settimane.

Tutti i gruppi saranno sottoposti a tre valutazioni aggiuntive (da 2 a 14 giorni, 3 mesi e 12 mesi) dopo la fine degli interventi. Queste ultime valutazioni mirano a misurare il tasso di ricaduta, i sintomi di astinenza, l'intensità dei sintomi ansiosi e depressivi e la qualità del sonno dei partecipanti.

Infine, 15 partecipanti saranno scelti casualmente e divisi in 3 gruppi (n=5): un gruppo sarà costituito da consumatori di BZD che hanno completamente smesso di assumere il farmaco, il secondo da consumatori di BZD che ne hanno diminuito il consumo e il terzo da partecipanti chi è ricaduto o ha abbandonato. Tutti i partecipanti di questi gruppi saranno intervistati a casa per raccogliere la loro opinione sul programma PASSE-65+.