Analisi quantitativa delle immagini PET/CT degli effetti collaterali immuno-correlati nei pazienti con melanoma metastatico

Il nuovo trattamento del cancro con gli inibitori del checkpoint immunitario (ICI) ha cambiato il modo in cui vengono trattati i pazienti con melanoma e una varietà di altri tumori. Sulla base di numerosi studi randomizzati e controllati positivi in ​​ambito metastatico e neo-/adiuvante, gli agenti ICI mirati alla morte programmata-1 (PD-1), al ligando-1 della morte programmata (PD-L1) e all'antigene-4 dei linfociti T citotossici (CTLA- 4) sono diventati preziosi nel trattamento di diversi carcinomi. Molti studi cardine che hanno dimostrato l’efficacia e la sicurezza degli ICI sono stati condotti nel melanoma maligno.

L'ICI può causare un diverso tipo di tossicità, chiamata eventi avversi immuno-correlati (irAE), che può verificarsi in qualsiasi organo del corpo. Sebbene l’esatta patofisiologia non sia completamente compresa, si ritiene che gli irAE siano provocati dalla sovraregolazione immunitaria e dall’infiammazione. In generale, sono meno frequenti rispetto alle tossicità chemioterapiche e solitamente di basso grado e gestibili. Tuttavia, possono essere gravi, pericolosi per la vita e richiedere anche il ricovero ospedaliero. Gli IRAE pericolosi includono, tra gli altri, miocardite, miosite e polmonite. A causa del nuovo meccanismo d’azione, della natura imprevedibile e dell’ampio utilizzo di questo tipo di trattamento in futuro, c’è urgente bisogno di un migliore controllo di questi effetti collaterali potenzialmente pericolosi. Il riconoscimento precoce e il trattamento degli irAE sono di grande importanza per una gestione di successo.

La tomografia computerizzata con tomografia a emissione di positroni (PET/CT) con [18F]2fluoro-2-deossi-D-glucosio (18F-FDG) è un metodo sensibile, non invasivo e ampiamente utilizzato per la diagnosi e la valutazione dell'efficacia del trattamento di tumori maligni melanoma. La combinazione di 18F-FDG-PET e TC consente la valutazione dello stato funzionale e morfologico delle lesioni, facilitando quindi migliori decisioni cliniche e cura del paziente durante il trattamento. È anche un metodo molto sensibile per riconoscere l'infiammazione, che può essere un segnale di irAE.

L'analisi quantitativa è un campo in rapida evoluzione dell'analisi delle immagini PET/CT. Comprende sia la radiomica che l’intelligenza artificiale. L'analisi quantitativa delle immagini mediche consente di comprendere informazioni nascoste sull'immagine, che di solito non vengono completamente valutate da uno specialista di medicina nucleare (ad esempio, informazioni sull'eterogeneità spaziale del tumore). Alcuni studi hanno riferito che l’analisi quantitativa potrebbe prevedere l’efficacia di diversi trattamenti contro il cancro. L’analisi quantitativa delle immagini nella valutazione della risposta al cancro è un campo in rapida espansione, con l’obiettivo finale della traduzione clinica. Tuttavia, nel caso specifico della diagnosi di irAE, non è ancora chiaro quale ruolo possa svolgere l’analisi quantitativa delle scansioni PET/CT.

L'ipotesi è che l'analisi quantitativa delle immagini PET/CT fornisca maggiori informazioni sui possibili irAE, aiutando così a trattare questi effetti collaterali più rapidamente e con successo. L'associazione dell'analisi PET/CT quantitativa con la sopravvivenza del paziente e il valore predittivo di una scansione PET/CT tempestiva in risposta agli ICI saranno esaminati in modo prospettico. Verrà inoltre valutato l'impatto positivo o irAE della tiroidite autoimmune sull'esito del trattamento con ICI.