De rol van op mHealth gebaseerde interventies, waaronder sociale media, om de vaccinatiedekking van kinderen tijdens de COVID 19-pandemie in Pakistan te verbeteren: kwalitatief onderzoek

De toepassing van informatie- en communicatietechnologieën (door middel van digitale gezondheidsmethoden zoals sms, telefoontjes en geautomatiseerde oproepen, smartphone-apps en draagbare technologie) heeft de weg vrijgemaakt voor aanpassing van gezondheidsgerelateerde kennis en voor gedragsverandering en praktijken om het vaccin te verminderen aarzeling en verbetert de opname van immunisatie. Massa- en sociale media zijn van invloed op de verspreiding van informatie over de COVID-19-pandemie, evenals de ontwikkeling en het gebruik van vaccins, niet alleen voor COVID-19 maar ook voor CRI. Dezelfde goedkope/gratis en toegankelijke methoden (social-mediaplatforms) die mensen met een laag/middeninkomen in staat stellen te communiceren, verbinding te maken en toegang te krijgen tot informatie, kunnen echter ook de belangrijkste factor zijn in de verspreiding en prevalentie van niet-gereguleerde, niet-geverifieerde desinformatie. Met name de anti-vaccinatiebeweging, die is geïdentificeerd als een belangrijke factor voor aarzeling met vaccins, is het resultaat van het verspreiden van verkeerde informatie via dezelfde sociale mediaplatforms.

In het licht van de huidige pandemie en afstandsmaatregelen wordt de CRI-dekking negatief beïnvloed, aangezien zorgverleners derdelijnsziekenhuizen of eerstelijnsgezondheidscentra mijden. Dit heeft het risico op uitbraken van door vaccinatie te voorkomen ziekten verder vergroot, evenals de economische last als gevolg van morbiditeit en mortaliteit en vertraging bij het weer aan het werk gaan van zorgverleners. Een recent onderzoek door een internationaal consortium illustreerde ook een daling van de vaccinatiegraad in alle mijlpaalleeftijdsgroepen, behalve voor vaccins die bij de geboorte in het ziekenhuis worden toegediend, zoals hepatitis B. Als gevolg van de lagere vaccinatiegraad ervaren verschillende landen wereldwijd uitbraken van voorheen gecontroleerde ziekten zoals mazelen, rubella, tuberculose en rotavirus, en heeft er zelfs voor gezorgd dat nieuwe gemuteerde stammen van polio weer de kop opsteken. Voor het eerst in bijna drie decennia is er echter een significante afname van de dekking van de DPT3-vaccindosis.

Pakistan wordt geïdentificeerd als een LMIC met een hoge terughoudendheid ten aanzien van vaccins en staat op de derde plaats van de landen met de meeste niet-gevaccineerde/ondergevaccineerde kinderen. Het staat op de vierde plaats in de wereldwijde kindersterfte, met 60% van de sterfgevallen als gevolg van infectieziekten die door vaccinatie kunnen worden voorkomen. De EPI-dekking voor volledig geïmmuniseerde kinderen werd geschat op respectievelijk 65% en 88% op nationaal niveau in de afgelopen twee onderzoeksrapporten. De tarieven voor de provincie Sindh zijn echter zelfs nog lager met percentages volledig geïmmuniseerde kinderen van respectievelijk 39% en 80%. Verder behoort Pakistan tot de drie polio-endemische landen en tot de top 5 van landen met de meeste niet-gevaccineerde en ondergevaccineerde kinderen. Met een verdere daling van de immunisatiepercentages als gevolg van de huidige pandemie, is de vaccinatiegraad alleen maar verder gekelderd dan ooit tevoren als gevolg van verstoring van de vaccinatiediensten en de vraag, waardoor nieuwe uitbraken van voorheen gecontroleerde ziekten zoals nieuwe poliostammen, mazelen en rubella ontstonden. Daarom is het van groot belang om nieuwe strategieën te onderzoeken, waaronder mhealth en sociale media, om gedragsverandering teweeg te brengen en zo de acceptatie van vaccins te verbeteren. Daarnaast is het ook belangrijk om de percepties en belemmeringen met betrekking tot aarzeling en dekking van vaccins tijdens COVID 19 te begrijpen en strategieën te bedenken om onze interventies af te ronden.