Eks-stridende reintegrering i Liberia

Fattige og arbeidsledige ungdom er ansett som en trussel mot politisk stabilitet, ofte beskyldt for alt fra kamper til kriminalitet, opptøyer og revolusjoner. Eks-stridende skaper spesiell bekymring. Ikke bare har de yrkeserfaring innen krigføring, og dermed noen komparative fordeler i vold, men deres sosiale nettverk kan også være tette med potensielle rekrutterere. Krig kan også ha gjort dem fattigere eller mer traumatiserte enn jevnaldrende. Hver av disse faktorene kan øke risikoen for opprør, kriminalitet eller annen aggresjon, risikoen størst i svake stater og usikkert økonomisk klima som Liberia.

Som svar henvender politikere seg vanligvis til sysselsetting og andre programmer for fattigdomsbekjempelse, inkludert kontantstipend, yrkesopplæring, utvikling av småbedrifter og mikrofinans. Underliggende disse programmene er troen på at med økonomiske muligheter følger stabilitet. Når de arbeider med organiserte befolkninger, som tidligere stridende, gjengmedlemmer eller kriminelle organisasjoner, er politikere også ivrige etter å bryte ned risikofylte sosiale nettverk, spesielt koblingene mellom befal og fotsoldater. Intervensjoner går ofte utover enkle ansettelsesprogrammer, og søker å flytte, bosette seg eller på annen måte fjerne personer med høy risiko fra risikofylte nettverk.

Dette prosjektet evaluerer et rehabiliteringsprogram for eks-stridende og andre høyrisikoungdom i Liberia, et unikt tilfelle hvor det var både politisk og praktisk mulig å etablere og følge en tilfeldig kontrollgruppe. Programmet vi studerer, som ble designet og implementert av den internasjonale ikke-statlige organisasjonen (NGO) Action on Armed Violence, er blant de beste i sin klasse. Programmet er rettet mot eks-stridende og andre høyrisikopopulasjoner i ressursenklaver og andre "hotspots" rundt om i landet. Det gir omfattende opplæring i landbruksferdigheter og innspill ved siden av livsferdighetstrening og gjenbosettingshjelp. Målet er å redusere risikoen for vold og aggresjon ved å tilby et alternativt, stabilt levebrød i sivile samfunn til ungdom som ellers er engasjert i ulovlige aktiviteter eller antas å være lett mobilisert til kriminalitet eller vold. Etter å ha observert to svært lovende kurs og klasser med kandidater, samarbeidet forskerne med NGO for å tilfeldig evaluere deres neste runde med klasser på to opplæringssteder.

Programimplementørene bekreftet at antallet ungdommer som var kvalifisert for programmet oversteg programkapasiteten med en faktor på minst to. Prøvestørrelsen var begrenset til 2,5 ganger antall plasser i programmet, for totalt 1500. For å gi alle kvalifiserte ungdommer en lik mulighet til å delta, bestemte programimplementørene å delta i programmet ved hjelp av en datastyrt randomisering av kvalifisert ungdom. Respondentene ble tildelt behandling og kontroll ved hjelp av et randomiseringsprogram kodet i Stata. Utvalget ble stratifisert etter kjønn, "kommandørstatus" og registreringsfellesskap.

Studien har to hovedrunder med datainnsamling blant både behandlings- og kontrollgrupper: en baseline før intervensjonen og en oppfølgingsundersøkelse omtrent ett år etter fullføring av programmet.