Nevrale koblinger mellom OCD og anoreksi

Personer med anorexia nervosa (AN) har lenge vært observert å vise symptomer som er felles med tvangslidelser (OCD), spesielt en obsessiv frykt for normal vekt som fører til farlig matrestriksjon, samt mange tvangsritualer om mat. Både AN og OCD er alvorlig handikap og ofte resistente mot konvensjonelle terapier. Gitt at de to tilstandene ofte oppstår samtidig og er assosiert med fortsatt ukjente genetiske risikofaktorer, er målet med dette prosjektet å identifisere deres delte og distinkte mønstre av hjerneaktivitet.

Etterforskerne foreslår å bruke funksjonell magnetisk resonansavbildning for å sammenligne hjernerespons blant ungdom med AN, OCD og alderstilpassede friske individer. Spesifikt vil denne studien undersøke funksjonen til distinkte hjernekretsløp relatert til kjerneaspekter av disse relaterte lidelsene. Etterforskerne bruker tre oppgaver knyttet til settskifting, global vs. lokal prosessering og belønning. Basert på bevis på mangler i kognitiv fleksibilitet og evne til å endre atferd, antar etterforskerne at ungdom med AN og med OCD vil vise hypoaktivitet av frontostriatale kretsløp under kognitive oppgaver, og ungdom med AN vil vise hyperaktivitet i limbiske områder i en belønningsoppgave.

Denne studien er den første som direkte sammenligner hjerneaktiveringsmønstre ved bruk av funksjonell nevroimaging i AN og OCD. Målet er å finne ut hvordan unormal hjerneaktivitet er relatert til symptomdannelse, hva som står for delte kjennetegn blant disse lidelsene, og om mangler i spesifikke kretsløp ligger til grunn for deres unike definerende egenskaper. Studiet av delte og unike elementer i funksjonelle hjernekretser reflekterer en ny, fremvoksende tilnærming til klassifisering av psykiatrisk sykdom, en basert på å identifisere unike kombinasjoner av biologiske risikofaktorer som forbinder relaterte tilstander. Denne tilnærmingen er allment antatt å være et kritisk skritt fremover i å utvikle mer hjernerelevante målrettede strategier for forebyggende intervensjoner.