Vínculos neuronales entre el TOC y la anorexia

Durante mucho tiempo se ha observado que las personas con anorexia nerviosa (AN) muestran síntomas en común con el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), en particular, un miedo obsesivo al peso normal que conduce a una peligrosa restricción de alimentos, así como muchos rituales compulsivos sobre la comida. Tanto la AN como el TOC son muy perjudiciales y, a menudo, resistentes a las terapias convencionales. Dado que las dos condiciones a menudo coexisten y están asociadas con factores de riesgo genéticos aún desconocidos, el objetivo de este proyecto es identificar sus patrones compartidos y distintos de actividad cerebral.

Los investigadores proponen utilizar imágenes de resonancia magnética funcional para comparar la respuesta cerebral entre adolescentes con AN, TOC e individuos sanos de la misma edad. Específicamente, este estudio investigará la función de distintos circuitos cerebrales relacionados con aspectos centrales de estos trastornos relacionados. Los investigadores utilizan tres tareas relacionadas con el cambio de escenario, el procesamiento global frente al local y la recompensa. Con base en la evidencia de los déficits en la flexibilidad cognitiva y la capacidad para cambiar el comportamiento, los investigadores plantean la hipótesis de que los adolescentes con AN y TOC mostrarán hipoactividad del circuito frontoestriatal durante las tareas cognitivas, y los adolescentes con AN mostrarán hiperactividad en las regiones límbicas en una tarea de recompensa.

Este estudio es el primero en comparar directamente los patrones de activación cerebral utilizando neuroimagen funcional en AN y TOC. El objetivo es determinar cómo la actividad cerebral anormal se relaciona con la formación de síntomas, qué explica las características compartidas entre estos trastornos y si los déficits en circuitos específicos subyacen a sus características definitorias únicas. El estudio de los elementos compartidos y únicos de los circuitos cerebrales funcionales refleja un nuevo enfoque emergente para la clasificación de las enfermedades psiquiátricas, basado en la identificación de combinaciones únicas de factores de riesgo biológicos que vinculan condiciones relacionadas. Se cree ampliamente que este enfoque es un paso fundamental en el desarrollo de estrategias específicas más relevantes para el cerebro para intervenciones preventivas.