Neurale links tussen OCS en anorexia

Van personen met anorexia nervosa (AN) is al lang waargenomen dat ze symptomen vertonen die overeenkomen met een obsessief-compulsieve stoornis (OCS), in het bijzonder een obsessieve angst voor een normaal gewicht die leidt tot gevaarlijke voedselbeperking, evenals veel dwangmatige rituelen over voedsel. Zowel AN als OCS zijn ernstig belemmerend en vaak resistent tegen conventionele therapieën. Aangezien de twee aandoeningen vaak samen voorkomen en geassocieerd zijn met nog onbekende genetische risicofactoren, is het doel van dit project om hun gedeelde en verschillende patronen van hersenactiviteit te identificeren.

De onderzoekers stellen voor om functionele magnetische resonantiebeeldvorming te gebruiken om de hersenrespons te vergelijken tussen adolescenten met AN, OCS en gezonde individuen van dezelfde leeftijd. In het bijzonder zal deze studie de functie van verschillende hersencircuits onderzoeken die verband houden met kernaspecten van deze gerelateerde aandoeningen. De onderzoekers gebruiken drie taken die verband houden met het verschuiven van sets, globale vs. lokale verwerking en beloning. Op basis van bewijs van tekorten in cognitieve flexibiliteit en het vermogen om gedrag te veranderen, veronderstellen de onderzoekers dat adolescenten met AN en met OCS hypoactiviteit van de frontostriatale circuits zullen vertonen tijdens cognitieve taken, en adolescenten met AN zullen hyperactiviteit vertonen in limbische gebieden in een beloningstaak.

Deze studie is de eerste die hersenactiveringspatronen rechtstreeks vergelijkt met behulp van functionele neuroimaging in AN en OCS. Het doel is om te bepalen hoe abnormale hersenactiviteit verband houdt met de vorming van symptomen, wat de gemeenschappelijke kenmerken van deze stoornissen verklaart en of tekortkomingen in specifieke circuits ten grondslag liggen aan hun unieke bepalende kenmerken. De studie van gedeelde en unieke elementen van functionele hersencircuits weerspiegelt een nieuwe, opkomende benadering van de classificatie van psychiatrische ziekten, een benadering die is gebaseerd op het identificeren van unieke combinaties van biologische risicofactoren die verwante aandoeningen met elkaar in verband brengen. Deze aanpak wordt algemeen beschouwd als een cruciale stap voorwaarts in het ontwikkelen van meer hersenrelevante gerichte strategieën voor preventieve interventies.