Samookaleczenie: diagnoza i leczenie

Nie wiadomo, dlaczego niektóre osoby z upośledzeniem umysłowym i/lub autyzmem wielokrotnie i uporczywie ranią się, niektóre aż do uszkodzenia tkanek i trwałych blizn. Rozwikłanie tej tajemnicy stawia paradoksalne pytania z zakresu nauk biomedycznych i behawioralnych oraz stwarza głęboko niepokojące problemy dla lekarzy i członków rodzin osób dotkniętych chorobą. W ciągu ostatniej dekady wiele przypadków zachowań samookaleczających (SIB) było skutecznie leczonych za pomocą interwencji behawioralnych, które uczą komunikacji i innych umiejętności funkcjonalnych. Jednak praktyczne problemy z wdrożeniem, koszty związane z długotrwałym leczeniem oraz przypadki bez wyraźnego profilu społecznego sugerują, że wciąż pozostaje wiele do nauczenia się, dlaczego ludzie dokonują samookaleczeń. Niektóre formy samouszkodzeń mogą obejmować intensywną stymulację miejsc ciała wystarczającą do wywołania uwalniania i wiązania receptora endogennych peptydów opioidowych. To badanie oceni zmienne wspólne dla SIB i neurofizjologii regulacji bólu. Badanie wyjaśni również rolę endogennych opioidów i mechanizmów bólu w samouszkodzeniach.

Uczestnicy z lekkim lub głębokim upośledzeniem umysłowym i/lub autyzmem będą obserwowani pod kątem częstotliwości samookaleczeń, czasu trwania i intensywności zachowań samookaleczeniowych oraz tego, na którą stronę ciała ukierunkowane jest to zachowanie. Po tej charakteryzacji ślina uczestników zostanie nieinwazyjnie zbadana pod kątem substancji P, met-enkefaliny i kortyzolu jako markerów zmienionego przenoszenia bólu i predyktorów odpowiedzi na leczenie. Po badaniu przesiewowym i podtypowaniu SIB (tj. społeczne, niespołeczne lub mieszane) 37 uczestników, których samookaleczenia są głównie niespołeczne lub mieszane, zostanie ocenionych przez 16 tygodni. Uczestnicy zostaną losowo przydzieleni do grupy otrzymującej przezskórną elektryczną stymulację nerwów (TENS, leczenie agonistą opioidów) lub naltrekson (leczenie antagonistą opioidów). Uczestnicy, których samookaleczenia są przede wszystkim motywowane społecznie, zostaną poddani ocenie za pomocą TENS i otrzymają interwencje behawioralne w ramach modelu świadczenia usług pomocy technicznej. Oceny uzupełniające będą miały miejsce w miesiącach 3 i 6.