Autolesionismo: diagnosi e trattamento

Non è noto il motivo per cui alcune persone con ritardo mentale e/o autismo si feriscono ripetutamente e in modo persistente, alcune fino al punto di danni ai tessuti e cicatrici permanenti. Svelare questo mistero pone paradossali domande di scienze biomediche e comportamentali e crea problemi profondamente preoccupanti per i professionisti e i familiari delle persone colpite. Negli ultimi dieci anni, molti casi di comportamento autolesionistico (SIB) sono stati trattati con successo utilizzando interventi comportamentali che insegnano la comunicazione e altre abilità funzionali. Tuttavia, i problemi pratici di attuazione, i costi associati al trattamento a lungo termine e i casi senza un chiaro profilo sociale suggeriscono che c'è ancora molto da imparare sul motivo per cui le persone si autolesionano. Alcune forme di autolesionismo possono comportare un'intensa stimolazione di siti corporei sufficiente a suscitare il rilascio e il legame al recettore dei peptidi oppioidi endogeni. Questo studio valuterà le variabili comuni al SIB e la neurofisiologia della regolazione del dolore. Lo studio chiarirà anche il ruolo degli oppioidi endogeni ei meccanismi del dolore nell'autolesionismo.

I partecipanti con ritardo mentale e/o autismo da lieve a profondo saranno osservati per la frequenza dell'autolesionismo, la durata e l'intensità del comportamento autolesionistico e dove il comportamento è diretto sul corpo. A seguito di questa caratterizzazione, la saliva dei partecipanti sarà esaminata in modo non invasivo per sostanza P, met-encefalina e cortisolo come marcatori per la trasmissione del dolore alterata e predittori di risposta al trattamento. Dopo lo screening e la sottotipizzazione dell'autolesionismo (cioè sociale, non sociale o misto), 37 partecipanti il ​​cui autolesionismo è principalmente non sociale o misto saranno valutati nell'arco di 16 settimane. I partecipanti saranno randomizzati per ricevere la stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS, un trattamento con agonista degli oppioidi) o naltrexone (un trattamento con antagonista degli oppioidi). I partecipanti il ​​​​cui autolesionismo è principalmente motivato socialmente saranno valutati con TENS e riceveranno interventi comportamentali attraverso un modello di erogazione del servizio di assistenza tecnica. Le valutazioni di follow-up avverranno ai mesi 3 e 6.