Selvskade: Diagnose og behandling

Det er ukendt, hvorfor nogle mennesker med mental retardering og/eller autisme gentagne gange og vedvarende skader sig selv, nogle til vævsskade og permanente ardannelser. Optrævlingen af ​​dette mysterium stiller paradoksale biomedicinske og adfærdsvidenskabelige spørgsmål og skaber dybt bekymrende problemer for praktiserende læger og familiemedlemmer til berørte individer. I løbet af det seneste årti er mange tilfælde af selvskadende adfærd (SIB) blevet behandlet med succes ved hjælp af adfærdsmæssige interventioner, der lærer kommunikation og andre funktionelle færdigheder. Praktiske problemer med implementering, omkostninger forbundet med langvarig behandling og sager uden en klar social profil tyder dog på, at der stadig er meget at lære om, hvorfor folk skader sig selv. Nogle former for selvskade kan involvere intens stimulering af kropssteder, der er tilstrækkelig til at fremkalde frigivelse og receptorbinding af endogene opioidpeptider. Denne undersøgelse vil evaluere variabler, der er fælles for SIB og smertereguleringens neurofysiologi. Undersøgelsen vil også afklare de endogene opioiders rolle og smertemekanismer ved selvskade.

Deltagere med let til dyb mental retardering og/eller autisme vil blive observeret for hyppighed af selvskade, varighed og intensitet af selvskadende adfærd, og hvor på kroppen denne adfærd er rettet. Efter denne karakterisering vil deltagernes spyt blive undersøgt non-invasivt for substans P, met-enkephalin og cortisol som markører for ændret smerteoverførsel og forudsigere for respons på behandling. Efter screening og SIB-subtyping (dvs. social, ikke-social eller blandet) vil 37 deltagere, hvis selvskade primært er usocial eller blandet, blive evalueret over 16 uger. Deltagerne vil blive randomiseret til at modtage enten transkutan elektrisk nervestimulation (TENS, en opioid-agonistbehandling) eller naltrexon (en opioidantagonistbehandling). Deltagere, hvis selvskade primært er socialt motiveret, vil blive evalueret med TENS og vil modtage adfærdsmæssige interventioner gennem en model for levering af teknisk assistance. Opfølgende evalueringer vil finde sted i måned 3 og 6.