Selbstverletzung: Diagnose und Behandlung

Es ist nicht bekannt, warum manche Menschen mit geistiger Behinderung und/oder Autismus sich wiederholt und anhaltend verletzen, manche bis hin zu Gewebeschäden und dauerhafter Narbenbildung. Die Entschlüsselung dieses Mysteriums wirft paradoxe biomedizinische und verhaltenswissenschaftliche Fragen auf und schafft zutiefst beunruhigende Probleme für Praktiker und Familienmitglieder der betroffenen Personen. In den letzten zehn Jahren wurden viele Fälle von selbstverletzendem Verhalten (SIB) erfolgreich mit Verhaltensinterventionen behandelt, die Kommunikation und andere funktionale Fähigkeiten lehren. Praktische Probleme bei der Umsetzung, Kosten im Zusammenhang mit Langzeitbehandlungen und Fälle ohne klares soziales Profil legen jedoch nahe, dass es noch viel zu lernen gibt, warum Menschen sich selbst verletzen. Einige Formen der Selbstverletzung können eine intensive Stimulation von Körperstellen umfassen, die ausreicht, um die Freisetzung und Rezeptorbindung von endogenen Opioidpeptiden hervorzurufen. Diese Studie wird Variablen bewerten, die SIB und der Neurophysiologie der Schmerzregulation gemeinsam sind. Die Studie wird auch die Rolle der endogenen Opioide und Schmerzmechanismen bei der Selbstverletzung klären.

Teilnehmer mit leichter bis schwerer geistiger Behinderung und/oder Autismus werden hinsichtlich der Häufigkeit von Selbstverletzungen, der Dauer und Intensität des selbstverletzenden Verhaltens und der Körperrichtung dieses Verhaltens beobachtet. Nach dieser Charakterisierung wird der Speichel der Teilnehmer nichtinvasiv auf Substanz P, Met-Enkephalin und Cortisol als Marker für eine veränderte Schmerzübertragung und Prädiktoren für das Ansprechen auf die Behandlung untersucht. Nach dem Screening und der SIB-Subtypisierung (d. h. sozial, nicht sozial oder gemischt) werden 37 Teilnehmer, deren Selbstverletzung hauptsächlich nicht sozial oder gemischt ist, über 16 Wochen bewertet. Die Teilnehmer werden randomisiert, um entweder eine transkutane elektrische Nervenstimulation (TENS, eine Behandlung mit Opioid-Agonisten) oder Naltrexon (eine Behandlung mit Opioid-Antagonisten) zu erhalten. Teilnehmer, deren Selbstverletzung hauptsächlich sozial motiviert ist, werden mit TENS bewertet und erhalten Verhaltensinterventionen durch ein Modell zur Bereitstellung technischer Assistenzdienste. Nachuntersuchungen erfolgen in den Monaten 3 und 6.