Intermitterende forebyggende behandling (IPTi) til forebyggelse af malaria og anæmi hos PNG-spædbørn

I malaria-endemiske områder har små børn en særlig høj risiko for malariasygelighed og -dødelighed. Malaria anslås at forårsage op til 2 millioner dødsfald og 500 millioner kliniske episoder alene i Afrika. Hovedparten af ​​sygdommen i Afrika og alvorlige sygdomme og dødsfald globalt skyldes P. falciparum. Men P. vivax er også ansvarlig for en betydelig sygdomsbyrde i endemiske regioner uden for Afrika, hvor P. vivax kan stå for mere end halvdelen af ​​alle malariatilfælde. Bestræbelser på at reducere denne uacceptabelt høje sygdomsbyrde hæmmes af den begrænsede tilgængelighed af overkommelige interventioner. Efter ophøret af storstilet vektorkontrol i stærkt endemiske områder har malariabekæmpelsesindsatsen fokuseret på tidlig diagnosticering og behandling af kliniske tilfælde og reduktion af eksponering gennem brug af insekticid-behandlede net (ITN'er). Mens ITN'er har vist sig at reducere malariabyrden markant, er der et presserende behov for yderligere effektive indgreb.

Adskillige forsøg har vist, at kemoprofylakse givet til børn med ugentlige eller 14 dages mellemrum reducerer sygeligheden fra malaria i en række forskellige miljøer og populationer.

En alternativ tilgang har været at anvende intermitterende forebyggende terapi (IPT), der involverer administration af en fuld terapeutisk dosis af antimalariamidler med regelmæssige intervaller. Dette er logistisk lettere at levere og er mindre omkostningsfuldt og kan reducere problemer med at fremme lægemiddelresistens forbundet med regelmæssig kemoprofylakse. Intermitterende administration af sulfadoxin-pyrimethamin (SP) under prænatale klinikbesøg har vist sig at være yderst effektiv til at reducere malaria og anæmi hos gravide kvinder og forbedre spædbørns fødselsvægt. IPT under graviditet (IPTp) anbefales nu af WHO til endemiske regioner i Afrika.