Effekter af langvarig rumflyvning på generel og rumlig kognition og dens neurale basis

Dette er et internationalt forslag bestående af to projekter med synergistiske sigte, der vil blive udført i en fælles indsats af National Aeronautics and Space Administration (NASA) og German Aerospace Center (DLR) samt European Space Agency (ESA). Projektet retter sig mod NASAs særlige interesse i at studere de 'kognitive-perceptuelle-visuospatiale hjernedomæneændringer på grund af isolation og indespærring' som en del af Complement of Integrated Protocols for Human Exploration Research (CIPHER)-projektet på den internationale rumstation (ISS). De indsamlede data vil demonstrere, om forlængelse af missionsvarigheden til et år vil have skadelige effekter på generel kognitiv ydeevne (målt med kognitionstestbatteriet), rumlig kognition, strukturelle og funktionelle hjerneændringer generelt og hippocampus plasticitet mere specifikt i forhold til de kortere 6. -måneders og 2-måneders ISS-missioner. Ved hjælp af state-of-the-art neuroimaging teknikker vil efterforskere bestemme det biologiske grundlag for eventuelle ændringer i kognitiv præstation med fokus på hippocampus plasticitet og rumlig kognition. Lignende data, der allerede er indsamlet på ISS og i flere kort- og langvarige analoge rummiljøer, vil blive brugt til at generere en normativ database for langvarige missioner. Endelig vil efterforskere udlede dosis-respons-forhold mellem kognitive-visuospatiale hjernedomæneændringer og missionsvarighed, der vil tillade forudsigelse af sårbarhed over for uønskede kognitive eller adfærdsmæssige svækkelser og psykiatriske lidelser på interplanetariske ekspeditioner såsom en mission til Mars. De to projekter vil levere et meget unikt og omfattende sæt af integrerede neuroimaging og neurokognitive værktøjer til evaluering og i sidste ende forebyggelse af negative effekter på hjernens struktur og funktion, der fører til adfærdsmæssige effekter forbundet med udforsknings-type missioner.