Wirkung einer Zink- und Vitamin-A-Supplementierung auf Durchfall, körperliches Wachstum und Immunantwort bei unterernährten Kindern

Durchfallerkrankungen sind eine der Hauptursachen für die Kindersterblichkeit in Entwicklungsländern. Derzeit konzentriert sich die Behandlung von Durchfall auf die orale Rehydrationstherapie bei akutem Durchfall. Allerdings ist akuter Durchfall nur für ein Drittel der durchfallbedingten Todesfälle verantwortlich, der Großteil der restlichen Todesfälle ist auf anhaltenden Durchfall zurückzuführen. Derzeit ist die Behandlung von anhaltendem Durchfall komplex, noch nicht an das gesellschaftliche Umfeld angepasst und hat daher nur einen marginalen Einfluss auf die Durchfallsterblichkeit. Eine große Herausforderung besteht darin, kosteneffiziente gemeindebasierte Interventionen zu entwickeln und umzusetzen, die bei Kindern mit Durchfall angewendet werden können, um Persistenz zu verhindern.

Der Versuch wurde im städtischen Slum von Dakshinpuri mit 15.000 Wohnungen und einer Bevölkerung von etwa 75.000 durchgeführt. Aktuelle Daten aus einer Nachbargemeinde deuten darauf hin, dass Unterernährung, Zinkmangel, Durchfall und Infektionen der unteren Atemwege bei Kindern häufig vorkamen. Durch eine Tür-zu-Tür-Befragung wurden Kinder im Alter von 6 bis 30 Monaten identifiziert. Voraussetzung für die Einschreibung war, dass die Eltern ihre Einverständniserklärung gaben und dass die Familien nicht die Absicht hatten, auszuwandern. Geeignete Kinder wurden einzeln durch ein einfaches Randomisierungsschema in 8er-Blöcken randomisiert, das von einer Person am Statens Serum Institut, Dänemark, erstellt wurde. Die Zink- und Placebosirupe wurden von GK Pharma Aps (Koge, Dänemark) hergestellt und in unzerbrechlichen Flaschen verpackt und gemäß dem Randomisierungsschema mit einer eindeutigen Kindernummer gekennzeichnet. Die Zink- und Placebosirupe waren in Aussehen, Geschmack und Verpackung ähnlich.

Die eingeschriebenen Kinder erhielten nach dem Zufallsprinzip über einen Zeitraum von 4 Monaten täglich Zinkgluconat (10 mg elementares Zink/Tag für Säuglinge und 20 mg/Tag für ältere Kinder) oder Placebo. Alle eingeschlossenen Probanden erhielten bei der Einschreibung zusätzlich zu Zink oder Placebo eine große Dosis Vitamin A. Ein Außendienstmitarbeiter verabreichte den Sirup 4 Monate lang täglich zu Hause, außer sonntags, wenn die Mutter gebeten wurde, ihn zu verabreichen. Eine Flasche mit 250 ml wurde im Haus des Kindes aufbewahrt und monatlich ersetzt.

Während der viermonatigen Nachbeobachtungszeit besuchten Feldarbeiter jeden siebten Tag die Haushalte. Bei jedem Besuch wurden Informationen über die Vorgeschichte von Fieber, Anzahl und Konsistenz des Stuhls für die letzten 7 Tage eingeholt. Wenn das Kind Durchfall oder Erbrechen hatte, wurde die Dehydrierung beurteilt. Es wurden auch Informationen zu Husten, ziehendem Brustkorb und zu deren Krankheitsmerkmalen eingeholt und ob in den letzten 7 Tagen eine Behandlung in Anspruch genommen wurde. Die Auswirkungen der Intervention wurden bei vom Arzt diagnostizierten akuten Infektionen der unteren Atemwege und Lungenentzündung bewertet.

Zu Studienbeginn wurde bei allen Kindern Blut gesammelt, um den Mikronährstoffstatus zu messen. Die kognitive Entwicklung wurde zu Beginn und am Ende der Studie mithilfe der Bayelys Scales of Infant Development Version II gemessen.