Efeito da suplementação de zinco e vitamina A na diarreia, crescimento físico e resposta imune em crianças desnutridas

A doença diarreica é uma das principais causas de mortalidade infantil nos países em desenvolvimento. Atualmente, o manejo da diarreia concentra-se na terapia de reidratação oral na diarreia aguda. No entanto, a diarreia aguda representa apenas 1/3 das mortes relacionadas com a diarreia, sendo a maioria das restantes causada por diarreia persistente. Atualmente, o tratamento da diarreia persistente é complexo, ainda não adaptado aos contextos comunitários e, portanto, tem apenas um impacto marginal na mortalidade por diarreia. Um grande desafio é desenvolver e implementar intervenções baseadas na comunidade com boa relação custo-benefício que possam ser aplicadas a crianças com diarreia para prevenir a persistência.

O teste foi implementado na favela urbana de Dakshinpuri, compreendendo 15.000 habitações e uma população de cerca de 75.000. Dados recentes de uma comunidade vizinha indicaram que a desnutrição infantil, deficiência de zinco, diarreia e infecção do trato respiratório inferior eram comuns. Crianças de 6 a 30 meses foram identificadas por meio de uma pesquisa de porta em porta. A inscrição exigia que os pais dessem consentimento informado e que as famílias não tivessem a intenção de emigrar. As crianças elegíveis foram randomizadas individualmente por um esquema de randomização simples em blocos de 8 gerados por uma pessoa do Statens Serum Institut, Dinamarca. Os xaropes de zinco e placebo foram preparados e embalados em frascos inquebráveis ​​pela GK Pharma Aps (Koge, Dinamarca (e rotulados com número único de criança de acordo com o esquema de randomização. Os xaropes de zinco e placebo foram semelhantes em aparência, sabor e embalagem.

As crianças inscritas foram randomizadas para receber gluconato de zinco (10 mg de zinco elementar/dia para lactentes e 20 mg/dia para crianças mais velhas) ou placebo diariamente por um período de 4 meses. Todos os indivíduos incluídos receberam uma dose maciça de vitamina A na inscrição, além de zinco ou placebo. Um atendente de campo administrou o xarope diariamente em casa durante 4 meses, exceto aos domingos, quando a mãe era solicitada a administrá-lo. Um frasco contendo 250 mL era mantido na casa da criança e substituído mensalmente.

Os trabalhadores de campo visitaram as famílias a cada sete dias durante o período de acompanhamento de 4 meses. Em cada visita, foram obtidas informações dos últimos 7 dias sobre o histórico de febre, número e consistência das fezes. Se a criança apresentasse diarreia ou vômito, a desidratação era avaliada. Também foram obtidas informações sobre tosse, tiragem subcostal e características da doença e se procurou tratamento nos últimos 7 dias. O impacto da intervenção foi avaliado em infecções agudas do trato respiratório inferior e pneumonia diagnosticadas por médicos.

O sangue foi coletado no início do estudo em todas as crianças para medir o status de micronutrientes. O desenvolvimento cognitivo foi medido no início e no final do estudo usando a Escala Bayelys de Desenvolvimento Infantil versão II.