Hunde als Probiotika

Eine der erstaunlichsten wissenschaftlichen Entdeckungen des letzten Jahrzehnts war die wichtige Rolle, die die Billionen von Mikroorganismen in unserem Darm (die sogenannten „Mikrobiota“) bei der Förderung einer guten körperlichen Gesundheit und eines emotionalen Wohlbefindens spielen. Leider wirken sich viele Aspekte der modernen Welt darauf aus, die Zusammensetzung und Funktion der Darmmikrobiota auf eine Weise zu verändern, die der Gesundheit schadet, insbesondere bei älteren Menschen, wo starke Zusammenhänge zwischen der Zusammensetzung der Mikrobiota und Gebrechlichkeit festgestellt wurden. Arbeiten unserer Forschungsgruppe und anderer legen nahe, dass ein sehr wichtiger Faktor, der die Mikrobiota in der modernen Welt schädigt, unsere Trennung von vielen Mikroorganismen ist, mit denen sich die Forscher gemeinsam entwickelt haben und die die Fähigkeit haben, die Arten chronischer Entzündungen zu reduzieren sind in der modernen Welt allgegenwärtig und tragen zur Entstehung der meisten unserer dringendsten Gesundheitsprobleme bei, von Diabetes und Herzerkrankungen bis hin zu Depressionen und Demenz (Huang et al., 2013; Mayer et al, 2014; Naseribafrouei, 2013). Während viel über die positiven psychosozialen Auswirkungen geschrieben wurde, die Tier-Mensch-Beziehungen auf die psychische Gesundheit des Menschen haben (Allen et al., 1991; Allen et al.; 2002; Collins et al., 2006; Kwong & Bartholomew, 2011; Kurdek, 2008; Wells, 2007) ist über die direkten physischen Auswirkungen von Tieren auf die menschliche Gesundheit weniger bekannt. Was jedoch bekannt ist, hängt weitgehend mit den Auswirkungen von Tieren auf Stressreduzierung (Allen et al., 1991; Allen et al., 2002), Angst (Foster & McVey Neufeld, 2013), Stimmung (Collins et al., 2006) und Herz-Kreislauf zusammen Krankheit (Allen et al., 2002) Was jedoch weitgehend unerforscht ist, ist der Mechanismus, durch den diese Wechselwirkungen und positiven Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit stattfinden. Daher schlagen die Forscher in Zusammenarbeit mit Kollegen, die weltweit führend in der Untersuchung der Zusammenhänge zwischen Mikrobiota und Gesundheit sind, die Durchführung einer Studie vor, die darauf abzielt, das Potenzial von Hunden als „probiotische Abgabesysteme“ zur Verbesserung der körperlichen Gesundheit sowie der kognitiven und emotionalen Funktionen zu untersuchen gefährdeter älterer Menschen.

Die Begründung für diesen neuartigen Ansatz zur Verbesserung der Gesundheit und des Wohlbefindens älterer Menschen basiert auf mehreren Beweislinien. Erstens zeigt eine aktuelle Studie, dass Familienmitglieder genauso viel oder mehr von der Zusammensetzung ihrer Mikrobiota mit ihren Hunden teilen wie untereinander (Song et al. 2013). Dies zeigt, dass die Einführung von Hunden in häusliche Umgebungen tiefgreifende Auswirkungen auf die menschliche Mikrobiota hat. Zweitens zeigen viele Studien, dass Kinder, die mit Hunden aufwachsen, weniger wahrscheinlich als andere eine Reihe immunvermittelter Erkrankungen entwickeln, darunter Asthma und Allergien (Ownby et al. 2002; Almqvist et al. 2003; Havstad et al. 2011). Dies deutet darauf hin, dass Hunde als Probiotika für Kinder dienen können, indem sie ihr Immunsystem entsprechend trainieren, um als Reaktion auf harmlose Reize keine Entzündungen hervorzurufen. Was also nicht bekannt ist und was diese Studie untersuchen soll, ist, ob Hunde auch die körperliche und geistige Gesundheit älterer Erwachsener verbessern könnten, indem sie die Struktur und Funktion ihrer Mikrobiota verbessern. Dies ist eine Proof-of-Concept-/Pilotstudie. Sollten die Ergebnisse dieser Studie darauf hindeuten, dass tatsächlich ein positiver Nutzen bzw. Zusammenhang zwischen der Gesellschaft von Hunden und der Mikrobiota älterer menschlicher Begleiter besteht, planen die Forscher die Durchführung einer größeren, umfassenden klinischen Studie zur Untersuchung dieses Phänomens.

Hypothese: Die Forscher gehen davon aus, dass die Einführung eines Hundebegleiters in das Haus einer älteren Person (definiert als 50 Jahre und älter) zu einer Zunahme schützender oder „positiver“ Darmmikroorganismen führt und dass diese Zunahme mit einer Verbesserung einhergeht Immunfunktion bei älteren menschlichen Studienteilnehmern.