Efecto de la polarización de corriente continua sobre la función cerebral

Este estudio probará una nueva técnica eléctrica llamada polarización de corriente continua (DC) que puede cambiar la actividad cerebral de manera sutil durante un corto tiempo. Un estudio reciente mostró que, dependiendo de su dirección, la corriente podría hacer que las personas se desempeñaran un poco mejor o quizás un poco peor en una prueba de la función del lóbulo frontal del cerebro. Este estudio utilizará la tomografía por emisión de positrones (PET) para examinar cómo la polarización de CC afecta la actividad cerebral.

Los voluntarios sanos entre 20 y 70 años de edad que sean diestros y que no estén tomando ningún medicamento que afecte el cerebro pueden ser elegibles para este estudio. Los candidatos son evaluados con un breve historial médico y una evaluación neurológica.

Los participantes tienen una tomografía por emisión de positrones en tres días diferentes con al menos 3 días de diferencia. Cada sesión de escaneo toma de 2-1/2 a 3 horas. Para la exploración, se inyecta agua radiactiva en el cuerpo a través de una vena. Los sujetos se acuestan en una cama que se desliza hacia adentro y hacia afuera del escáner en forma de rosquilla, con la cabeza sostenida por la parte posterior por un soporte acolchado y por el frente por una máscara de plástico moldeada a medida con orificios para los ojos, la nariz y la boca. Se colocan electrodos de CC hechos de esponjas húmedas en el lado derecho de la cabeza y sobre el ojo izquierdo y se sujetan con vendajes elásticos.

Se prueban tres tipos de polarización de CC. En dos pruebas la corriente es la misma, pero en direcciones opuestas. La tercera es una condición simulada (placebo) sin suministro de corriente. Cada uno de los tres escaneos está separado por al menos 3 días. Cada día, se realiza una serie de escaneos en una sola sesión. Antes de cada inyección de trazador, se enciende la corriente continua. Esto puede causar un hormigueo o un ligero ardor en la piel debajo de los electrodos, que desaparece cuando se corta la corriente. En cada sesión, el sujeto recibe 16 inyecciones de trazador con un intervalo de aproximadamente 8 minutos, con la polarización de CC activada durante 4 de los 8 minutos.

Durante la mayor parte de los períodos de 8 minutos, a los sujetos se les muestra un patrón de puntos cada 2 segundos. A veces, el sujeto simplemente mira los patrones y, a veces, se les pide que presionen un botón correspondiente al patrón que vieron justo antes del actual. A veces se les pedirá que presionen un botón correspondiente al patrón anterior y así sucesivamente, hasta tres patrones anteriores al actual. La tarea dura aproximadamente 2 minutos cada vez, con tiempo para relajarse en el medio.