Vibración laríngea para la disfonía espasmódica (SD-VTS)

La disfonía espasmódica (SD) es un trastorno de la voz raro que se desarrolla espontáneamente durante la mediana edad. Los pacientes con SD suelen tener un habla forzada o ahogada e informan que les cuesta un esfuerzo agotador hablar. Los espasmos involuntarios de la musculatura laríngea que dan lugar a estos síntomas casi siempre ocurren durante el habla. La progresión es gradual en el primer año y luego se vuelve crónica de por vida. Se desconoce la causa de la disfonía espasmódica, pero se considera que la SD es una forma de distonía focal (DF) específica de la tarea. Más mujeres que hombres se ven afectados. Las opciones terapéuticas actuales son limitadas. SD no responde a la terapia del habla conductual. Se trata principalmente con inyecciones de toxina botulínica (Botox), que proporciona un alivio temporal de los síntomas en algunos, pero no es bien tolerado por todos los pacientes con SD. En la actualidad, no existe una cura para la SD.

Existe evidencia convergente de que la DF se asocia con déficits cinestésicos que también se manifiestan en la musculatura no distónica, lo que indica que mientras los síntomas motores de la distonía son focales, el déficit somatosensorial asociado es general. Un trabajo reciente de nuestro grupo (NIH 1R21DC011841) confirmó los déficits propioceptivos de las extremidades superiores en SD, lo que demuestra que un déficit somatosensorial subyacente también es una característica de SD. En nuestra evaluación, este hallazgo abre una vía para un tratamiento conductual faltante para SD. En concreto, los investigadores sugieren que la estimulación vibrotáctil (VTS) podría ser la herramienta adecuada, dado que se sabe que altera las señales aferentes de los mecanorreceptores vibrados en los músculos y la piel. El enfoque busca mostrar que VTS representa una forma no invasiva de neuromodulación que induce mejoras medibles en el habla de los pacientes con SD. Dado que la SD, al igual que otras FD, se asocia con un aumento anormal de la excitación cortical y niveles elevados de sincronización neuronal, los investigadores propusieron que la VTS puede reducir la excitación cortical sensoriomotora en la SD al desincronizar la actividad de las neuronas corticales motoras, como se ha demostrado en la distonía cervical. Técnicamente, los vibradores portátiles de bajo voltaje, livianos y recientemente disponibles ofrecen, por primera vez, la posibilidad de aplicar VTS laríngeo fuera de un entorno de laboratorio controlado, lo que sería imperativo para que la tecnología sea clínicamente útil. En general, se necesita demostrar que a) VTS induce mejoras medibles en la calidad de la voz, b) que induce cambios medibles en la activación cortical motora y somatosensorial que proporcionaría información sobre el mecanismo neural subyacente de su eficacia potencial. Así, la propuesta tiene los siguientes objetivos específicos:

1. Demostrar que una aplicación prolongada y única de VTS produce mejoras agudas en la calidad de la voz SD que se conservan hasta 60 minutos después del cese de VTS. Una comparación previa y posterior al entrenamiento que muestra mejoras significativas en la voz en el grupo SD según lo medido por autoinforme (Escala de esfuerzo), evaluación clínica (Evaluación perceptual auditiva de consenso de la voz - CAPE-V), como la reducción en el número de los quiebres de la voz y la determinación de la prominencia del pico cepstral lograrán este objetivo. Los datos preliminares de los investigadores muestran que VTS induce mejoras en la calidad de la voz en pacientes SD según lo medido por estos marcadores.
2. Demostrar que VTS prolongados repetidos producen mejoras duraderas en la calidad de voz SD que se conservan hasta por 3 meses. Los pacientes SD participarán en un programa de capacitación VTS en el hogar de 8 semanas. Después de la aleatorización a un grupo de tratamiento o simulado (VTS de baja frecuencia ineficaz), los pacientes comenzarán en un grupo de entrenamiento de baja o alta intensidad (1 vs. 3 sesiones/semana) y se cruzarán después de 4 semanas. Demostrar que las mejoras significativas de la voz a largo plazo en el grupo de tratamiento con VTS, evaluadas mediante medidas objetivas de producción de voz/habla (ver objetivo 1), persistirán durante un período de 11 semanas permitirá lograr este objetivo.
3. Demostrar que la aplicación de VTS induce una desincronización aguda de la actividad cortical en SD, lo que proporcionaría evidencia neurofisiológica sobre la supuesta efectividad de VTS. Verificar que el VTS está asociado con cambios característicos de latencia corta en el procesamiento somatosensorial y motor cortical medido por electroencefalografía (EEG) y documentar que estos cambios indican una disminución de la actividad de las bandas alfa y beta en las áreas corticales sensoriomotoras logrará este objetivo. Los datos preliminares de los investigadores muestran que VTS suprime la actividad neuronal de baja frecuencia en las cortezas somatosensorial y motora en participantes sanos y SD. La obtención de datos EEG longitudinales durante el entrenamiento VTS (objetivo 2) permitirá a los investigadores monitorear los cambios a largo plazo en la activación cortical debido al VTS laríngeo y asociarlos con cambios en la calidad de la voz.

Impacto. Este es el primer estudio sistemático sobre el efecto de VTS en los síntomas de voz SD. La propuesta se alinea con PA-14-236 (Investigación avanzada en trastornos de la voz) con su énfasis en comprender los trastornos de la voz y mejorar el diagnóstico y el tratamiento. Si tiene éxito, el trabajo de la propuesta sentaría las bases científicas para un ensayo clínico para examinar la utilidad del enfoque en una muestra de pacientes más grande. Documentaría los patrones de activación cortical sensoriomotora asociados con SD y los cambios longitudinales en las respuestas corticales a VTS. Promovería el desarrollo de dispositivos médicos portátiles programables por el usuario que podrían aplicar VTS mientras monitorean su efecto en la producción de voz en tiempo real. En última instancia, VTS ampliaría el arsenal terapéutico disponible ya sea aumentando la terapia de Botox existente o convirtiéndose en una opción de intervención alternativa para los pacientes que no toleran las inyecciones de Botox.