Terapia cognitivo comportamentale aumentata dai genitori per il trattamento di bambini con fobie specifiche

Una fobia specifica è la paura di un particolare oggetto o situazione. Per molti bambini, le fobie si traducono in notevoli difficoltà scolastiche, disagio sociale e personale e interferenze nelle attività quotidiane. I sintomi fisici tipicamente accompagnano l'intensa ansia causata da una fobia specifica e possono includere arrossamento, sudorazione profusa, tremori, nausea e difficoltà a parlare. Le fobie possono persistere per tutta la vita e possono portare ad altri disturbi dell'ansia, dell'umore e dell'uso di sostanze negli adulti. Il trattamento dell'esposizione a una sessione (OST), una forma di terapia cognitivo comportamentale, è stato considerato un trattamento rapido ed efficace per gli adulti con una varietà di fobie specifiche. Più del 75-80% degli adulti trattati con OST sono stati considerati senza diagnosi dopo il trattamento. L'OST si è dimostrato utile nel trattamento di alcuni bambini con fobie specifiche, ma non di tutti. È possibile che i fattori genitoriali possano influenzare il fatto che un bambino continui a sperimentare una fobia e quanto bene un bambino risponda al trattamento. Ad esempio, i genitori che sono eccessivamente protettivi o hanno essi stessi una fobia possono impedire al proprio figlio di superare una fobia specifica. L'OST potenziato dalla famiglia (OST potenziato) coinvolge i genitori dei bambini affetti e fornisce ai genitori strategie per aiutare i propri figli a superare le fobie. Questo studio confronterà l'efficacia di OST e OST aumentata nel trattamento di bambini con fobie specifiche. Questo studio valuterà anche come i fattori parentali influenzano l'espressione e il mantenimento delle fobie nei bambini.

I partecipanti a questo studio verranno assegnati in modo casuale a ricevere OST o OST aumentata. I partecipanti che ricevono OST parteciperanno a una sessione di trattamento estesa, della durata massima di 3 ore. Durante questa sessione, al bambino verranno insegnate una serie di abilità cognitive e comportamentali per affrontare efficacemente la situazione o l'oggetto temuto. Il bambino sarà anche esposto alla situazione o all'oggetto temuto in modo altamente strutturato, sicuro e controllato. Questo trattamento sarà consegnato solo al bambino e non coinvolgerà un genitore o un tutore. I partecipanti che ricevono OST aumentata parteciperanno allo stesso tipo di sessione di trattamento esteso, ma, in aggiunta, il loro genitore o tutore parteciperà a una sessione di 3 ore. Durante questa sessione, i genitori verranno prima istruiti su fobie specifiche, incluso il motivo per cui si verificano le fobie e come vengono mantenute nel tempo. Successivamente, i genitori osserveranno il trattamento del loro bambino da dietro uno specchio unidirezionale per circa 1 ora. Durante questo periodo, un terapista spiegherà cosa sta facendo il terapeuta del bambino e discuterà i modi in cui i genitori possono implementare il trattamento a casa. Ai genitori verrà quindi chiesto di unirsi al bambino e al terapista per l'ultima ora della sessione del bambino per assistere il terapeuta con il trattamento.

I risultati saranno valutati per tutti i partecipanti immediatamente dopo il trattamento e alle valutazioni di follow-up di 1, 6 e 12 mesi durante le quali verrà misurata la presenza di fobie specifiche. Ai genitori verrà inoltre chiesto di fornire informazioni sui voti scolastici e sulla frequenza scolastica del figlio per l'anno precedente alla partecipazione allo studio e fino a 1 anno dopo che il bambino ha completato il trattamento. All'insegnante del bambino può essere chiesto di compilare un questionario riguardante il comportamento del bambino a scuola. Tutte le informazioni raccolte aiuteranno a determinare quanti progressi ha fatto ogni bambino a seguito del trattamento.