Confronto tra aria e CO2 per la distensione durante la sigmoidoscopia

L'esame colonscopico dell'intestino crasso (inserimento di un endoscopio flessibile con una telecamera all'estremità attraverso l'ano e fino al retto e al colon) è talvolta richiesto durante una resezione colorettale (operazione addominale per rimuovere un segmento o un pezzo di colon o retto) in per trovare un piccolo cancro, un polipo, una sede di sanguinamento o semplicemente per ispezionare l'intestino dopo che le due estremità sono state ricongiunte. Per osservare bene l'intestino crasso con un colonscopio è necessario pompare un po' di gas nel colon attraverso l'endoscopio per distenderlo e gonfiarlo. Il gas utilizzato quasi universalmente è l'aria ambiente. Poiché è molto difficile, se non impossibile, aspirare completamente il gas dal colon una volta terminato l'esame, il colon è solitamente piuttosto gonfio o disteso dopo la colonscopia. Questa dilatazione può persistere per ore o giorni poiché l'aria non è ben assorbita attraverso la parete intestinale nel corpo. Un colon disteso può causare alcuni problemi sia durante la chirurgia tradizionale aperta (grande incisione) che la chirurgia laparoscopica (mini-invasiva). Durante un'operazione di grande incisione, la distensione e il gonfiore del colon possono rendere difficile la chiusura dell'incisione al termine dell'operazione e possono rendere più difficile la respirazione.

Al contrario, durante una procedura laparoscopica, la dilatazione del colon-retto può ridurre notevolmente la quantità di spazio di lavoro e di manovra disponibile per il chirurgo al punto che l'approccio laparoscopico potrebbe dover essere abbandonato a favore del metodo della grande incisione. Pertanto, la distensione del colon dopo la sigmoidoscopia eseguita con l'aria durante un'operazione addominale può causare problemi al paziente e al chirurgo.

Un gas alternativo che può essere pompato nel colon durante la colonscopia è l'anidride carbonica (CO2). A differenza dell'aria, la CO2 viene riassorbita molto rapidamente nel corpo dal colon, circa 250 volte più velocemente dell'aria. Ora è disponibile una macchina che consente di utilizzare in modo semplice e sicuro il gas CO2 per distendere il colon durante la colonscopia. Gli investigatori ritengono che l'uso di CO2 durante la colonscopia intraoperatoria o la sigmoidoscopia (esame solo degli ultimi 2-2 piedi e mezzo del colon) non causerà gonfiore o distensione del colon di lunga durata rispetto all'aria. I pazienti sottoposti a resezione a cielo aperto (grande incisione) o laparoscopica (più piccole incisioni) del colon rettale o sigmoideo di solito devono sottoporsi a sigmoidoscopia intraoperatoria alla fine dell'operazione per ispezionare l'interno del colon e del retto e per verificare la presenza di una perdita d'aria nel prossimità del punto di ricongiungimento (anastomosi). In questo studio una metà dei pazienti, con il lancio di una moneta, riceverà CO2 durante la loro sigmoidoscopia, mentre la restante metà avrà aria utilizzata per gonfiare il colon durante il loro esame. Dopo che l'esame sigmoidoscopico è stato completato, il cannocchiale verrà rimosso, senza aspirazione, e il diametro del colon vicino al retto sarà misurato dai chirurghi guardando e lavorando nell'addome. La dimensione del colon verrà nuovamente misurata ogni 5 minuti per i successivi 20 minuti mentre i chirurghi si preparano a chiudere l'addome e terminare l'intervento. Al termine del periodo di 20 minuti, se il colon rimane disteso, l'endoscopio verrà reinserito e il gas in eccesso aspirato. I chirurghi che hanno condotto questo studio ritengono che i due punti di quei pazienti che ricevono gas CO2 per la sigmoidiscopia si ridurranno più rapidamente di dimensioni verso il loro diametro originale rispetto ai pazienti che ricevono aria pompata nel colon.