Scrittura basata sul perdono per prevenire il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) nell'operazione Enduring Freedom/Operazione Iraqi Freedom (OEF/OIF) Veterani

Il disturbo da stress post-traumatico è una complessa reazione fisiologica, cognitiva, emotiva e comportamentale al trauma che comprende sintomi come aumento dell'eccitazione, intorpidimento emotivo, evitamento di segnali correlati al trauma e rivivere aspetti del trauma. Le stime indicano che il 16,6% dei veterani OEF/OIF di ritorno dal dispiegamento sviluppa PTSD (Hoge et al., 2007), molto più alto del tasso di prevalenza complessivo del 6,8% tra gli adulti negli Stati Uniti (Kessler et al., 2005). Sebbene siano disponibili trattamenti efficaci per il disturbo da stress post-traumatico da stress, si sa molto meno sulla prevenzione della sua progressione dai sintomi al di sotto della soglia al disturbo da stress post-traumatico completo (Feldner, Manson e Friedman, 2007). Ciò è sconcertante perché gli studi dimostrano che il disturbo da stress post-traumatico al di sotto della soglia è un potenziale fattore di rischio per lo sviluppo del disturbo da stress post-traumatico (ad esempio, Buckley, Blanchard e Hickling, 1996; Carty, O'Donnell e Creamer, 2006). Pertanto, vi è la necessità di sviluppare e valutare brevi interventi preventivi che possano essere implementati facilmente ed efficacemente con individui che hanno un disturbo da stress post-traumatico al di sotto della soglia, definito come rispondente ai criteri B e C o B e D del DSM-IV per il disturbo da stress post-traumatico soddisfarle tutte e tre e sperimentare almeno un mese di compromissione significativa (Blanchard et al., 1994).

Sebbene i trattamenti per il disturbo da stress post-traumatico come la terapia di elaborazione cognitiva (CPT) e l'esposizione prolungata (PE) abbiano generalmente avuto successo con individui con disturbo da stress post-traumatico conclamato (Foa et al., 1991; Monson et al., 2006; Schnurr et al., 2007 ), questi trattamenti non sono stati sistematicamente valutati in un contesto di prevenzione e applicati a soggetti con sintomi al di sotto della soglia. Inoltre, nonostante l'efficacia dei trattamenti disponibili per i sintomi del trauma, esistono diverse barriere identificate al trattamento per le popolazioni di veterani, in particolare quelle che vivono in ambienti rurali.

Queste barriere alla cura evidenziano la necessità di interventi brevi, convenienti e autogestiti volti a ridurre l'attrito, fornire sollievo dai sintomi e prevenire il disturbo da stress post-traumatico nelle popolazioni rurali e svantaggiate. Un intervento potenzialmente prezioso è la scrittura espressiva (cioè scrivere pensieri e sentimenti su un evento significativo della vita). La scrittura espressiva è associata a grandi miglioramenti nei sintomi psichiatrici e fisici e può essere modificata per soddisfare le esigenze di gruppi specifici (ad esempio, Frisina, Borod e Lepore, 2004; Pennebaker, 2004; Smyth, 1998). Perdonare gli altri può ridurre l'eccitazione fisiologica (Lawler et al., 2003; Witvliet, Ludwig, & VanderLaan, 2001), la depressione, l'ansia e lo stress post-traumatico (Reed & Enright, 2006), così come la rabbia e l'uso di sostanze (Lin et al., 2004), mentre l'auto-perdono è associato a una migliore qualità della vita e a una diminuzione dei disturbi dell'umore (Friedman et al., 2007; Romero et al., 2006). Pertanto, un intervento di scrittura basato sul perdono può essere particolarmente efficace per affrontare le risposte al trauma. Sebbene studi precedenti abbiano esaminato gli interventi di scrittura basati sul perdono (McCullough, Root e Cohen, 2006; Romero, 2008), nessuno ha esaminato i benefici della scrittura basata sul perdono per i pazienti con sintomi di PTSD al di sotto della soglia.