Prova della fitoterapia cinese nel trattamento delle infezioni del tratto respiratorio superiore (URTI)

Le infezioni acute del tratto respiratorio superiore (URTI) sono le diagnosi più comuni effettuate nei servizi medici primari, che costituivano il 34,6% di tutte le diagnosi a Hong Kong. Rappresenta circa 100 milioni di visite all'anno negli Stati Uniti. È stato stimato che un adulto ha una media di 3-4 volte mentre i bambini hanno una media di 6-8 volte all'anno. L'OMS ha sottolineato che gli URTI hanno un grande impatto sugli aspetti personali ed economici sebbene raramente siano letali È stato stimato che il 60% della classe operaia ha contratto URTI ogni anno e una perdita di 8,8 giorni di perfetta salute per ogni lavoratore in media ogni anno e una perdita fino a HK $ 31,3 miliardi di produzione economica ogni anno.

Non esiste un trattamento curativo stabilito nella medicina occidentale per gli URTI, ad eccezione di casi selezionati di influenza. Gli studi hanno dimostrato che la durata media della malattia di un URTI è di circa 7 giorni e la maggior parte degli URTI si risolve entro il decimo giorno. La medicina tradizionale cinese (MTC) è comunemente usata dalle persone a Hong Kong da sola o insieme alla medicina occidentale per il trattamento delle URTI. Il Chinese Medicine Council di Hong Kong è stato istituito nel settembre 1999, si prevede che l'uso della fitoterapia cinese (CHM) aumenterà e vi è un urgente bisogno di prove di ricerca sulla loro efficacia e sugli effetti collaterali. La MTC segue un percorso teorico e metodologico, che porta alla diagnosi e al trattamento. La maggior parte degli URTI può essere differenziata in due tipi secondo la teoria della MTC: sindrome vento-freddo e sindrome vento-calore. La teoria porta a due formule erboristiche classiche che sono molto popolari a Hong Kong: il Jing Fang Bai Du san per il trattamento della sindrome del vento freddo mentre lo Ying Qiao san per il trattamento della sindrome del vento caldo.

Il Jing Fang Bai Du san può alleviare i sintomi esterni e chiarire efficacemente il raffreddore patogeno. Contiene 13 erbe tra cui Radix Angelicae Pubescentis, Radix Peucedani, Radix Ginseng, Smilacis Glabrae Rhizoma, Rhizoma Chuanxiong, Fructus Aurantii, Radix Platycodi, GlycyrrhizaeRadix, Herba Schizonepetae, Fructus Arctii, MenthaeFolium, Radix Saposhnikoviae, Rhizoma et Radix Notopterygii. Precedenti studi clinici condotti in Cina hanno mostrato risultati contrastanti sull'efficacia di Jing Fang Bai Du san sulla sindrome del vento freddo. Uno studio ha dimostrato che non era meglio di nessun trattamento, mentre un altro studio ha dimostrato che i granuli concentrati di Jing Fang Bai Du san erano più efficaci (80%) della medicina occidentale (10%) nel migliorare e risolvere i sintomi della sindrome vento-freddo entro 7 giorni.

Lo Ying Qiao san può alleviare i sintomi esterni e eliminare efficacemente il calore patogeno. Contiene 10 erbe: Fructus Forsythiae, LoniceraeFlos, Radix Platycodi, MenthaeFolium, GlycyrrhizaeRadix, Herba Schizonepetae, Sojae Semen praeparatum, Fructus Arctii, PhragmitisRhizoma e LophatheriHerba. Da studi farmacologici, ha mostrato azioni antinfiammatorie, antipiretiche, analgesiche, antibatteriche e antivirali. Uno studio clinico ha anche mostrato che i granuli concentrati di Ying Qiao san erano più efficaci (66,13%) rispetto alla medicina occidentale (40%) nel risolvere i sintomi della sindrome del vento-calore entro 1 settimana. Queste due formule CHM sono state utilizzate per molti anni e non sono state associate ad alcuna reazione avversa grave. Gli effetti indesiderati comuni sono lieve diarrea e mal di testa.

Sebbene ci siano alcuni dati dalla Cina continentale che suggeriscono l'efficacia di queste due formule per gli URTI, la maggior parte di questi studi precedenti erano osservazionali e i pochi studi clinici non erano controllati con placebo e di scarsa qualità. Inoltre, i risultati delle prove dalla Cina continentale potrebbero non essere generalizzabili alle persone di Hong Kong. La maggior parte degli studi precedenti sulla CHM si è concentrata su singole erbe, il che è contrario ai principi della MTC, come sottolineato dall'OMS. L'OMS raccomanda che i futuri studi clinici tentino di integrare il modello diagnostico della MTC con i tradizionali trattamenti CHM. In questo studio proposto, l'approccio integrato TCM dell'utilizzo di formule tradizionali di più erbe, guidato dalla diagnosi TCM, sarà utilizzato in uno studio controllato con placebo randomizzato in doppio cieco.