Stimolazione transcranica a corrente continua sulla plasticità corticale in pazienti con encefalite da recettore anti-NMDA

I pazienti affetti da encefalite da recettore anti-NMDA mostrano un'alterata trasmissione neuronale dipendente dal recettore NMDA. Inoltre, hanno spesso deficit cognitivi di diversa entità. La segnalazione neuronale alterata dei recettori NMDA molto probabilmente si traduce in una diminuzione della plasticità sinaptica corticale. Quindi, questo rappresenta una delle ragioni principali dei deficit cognitivi. La plasticità sinaptica può essere valutata negli esseri umani tramite la tecnica non invasiva della stimolazione magnetica transcranica (TMS).

L'attuale studio mira a indagare se la capacità di apprendimento e anche la plasticità corticale possono essere modificate applicando sessioni di stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS). Pertanto, stiamo reclutando da 10 a 15 pazienti affetti da encefalite da recettore anti-NMDA e controlli sani per confrontare gli effetti della tDCS. La capacità di apprendimento viene valutata mediante attività di sequenza motoria, mentre la plasticità corticale viene misurata tramite TMS.

tDCS è una nuova tecnica non invasiva che consente l'induzione di cambiamenti nel livello di eccitabilità cerebrale e anche plasticità corticale. Precedenti studi hanno mostrato un esito positivo della stimolazione anodica sui compiti di apprendimento. Soprattutto l'apprendimento motorio sembra essere un obiettivo importante per il trattamento tDCS poiché ha mostrato i migliori risultati sia per i pazienti post-ictus che per i soggetti sani. Sessioni multiple di tDCS stanno inducendo effetti a lungo termine e una migliore funzione di apprendimento, che erano presenti tre mesi dopo la stimolazione.

In questo studio speriamo di rivelare nuove intuizioni sui meccanismi patogenetici delle capacità cognitive e di apprendimento compromesse nei pazienti con encefalite da recettore anti-NMDA. Inoltre, valutiamo se la tDCS è un trattamento efficace per i pazienti con deficit cognitivi e di apprendimento.