Base neurale della disfunzione interocettiva correlata al pasto nell'anoressia nervosa

Il cervello umano ha accesso costante a una moltitudine di segnali complessi, che deve semplificare e organizzare per sostenere l'integrità dell'organismo. Molti di questi segnali provengono dall'esterno del corpo, come luci, suoni e odori, e si sa molto su come gli esseri umani percepiscono consapevolmente questi segnali "esterocettivi" e su come il cervello umano li rappresenta. Si sa relativamente poco su come il cervello umano elabori i segnali "interocettivi" provenienti dall'interno del corpo, nonostante il fatto che il cervello abbia accesso a molti di essi (ad esempio, tensione intestinale, distensione della vescica, respiro, battito cardiaco, temperatura corporea , pressione arteriosa, osmolalità sierica, infiammazione, propriocezione ecc.).

L'attuale studio mira quindi a identificare le regioni del cervello responsabili della codifica delle sensazioni "interocettive" cardiorespiratorie e determinare se sono disfunzionali in individui affetti da disturbi alimentari, ansia, depressione o lesioni cerebrali. I partecipanti a questo studio riceveranno la stimolazione del canale cardiorespiratorio del sistema interocettivo utilizzando infusioni endovenose in bolo di isoproterenolo, un farmaco ad azione periferica simile all'adrenalina e soluzione salina. La stimolazione si verificherà durante la risonanza magnetica funzionale (fMRI) e al di fuori dello scanner fMRI. Dopo la scansione i partecipanti consumeranno un pasto. Valutando le stesse sensazioni interocettive in diverse malattie umane, i ricercatori sperano di fornire prove convergenti con conseguente identificazione dei processi neurali fondamentali sottostanti e di discernere i contributi relativi in ​​ciascuna condizione.