Valutazione dell'efficacia dell'ecografia con mezzo di contrasto rispetto alla risonanza magnetica per la differenziazione delle lesioni epatiche

L'imaging epatico svolge un ruolo importante nell'identificazione e nella differenziazione delle neoplasie sia benigne che maligne del fegato. Uno dei dilemmi clinici e radiologici che la medicina epatica deve affrontare è l'accurata differenziazione tra iperplasia nodulare focale (FNH) e adenoma epatico (HA). Questa è una questione di una certa importanza, poiché vi sono significative differenze di prognosi e trattamento tra queste entità, nonché sovrapposizioni nelle popolazioni di pazienti in cui si verificano.

La FNH è la seconda neoplasia benigna più comune del fegato, con una forte predilezione femminile. Queste lesioni sono solitamente asintomatiche e scoperte incidentalmente e comportano solo un piccolo rischio di complicanze come il sanguinamento. Non c'è potenziale maligno. Gli adenomi epatici (HA) sono neoplasie benigne più rare che hanno anche una predilezione femminile. Tuttavia, è più probabile che queste lesioni siano sintomatiche e comportano un rischio di sanguinamento più elevato, soprattutto quando crescono oltre i 4 cm. Inoltre, presentano un piccolo rischio di trasformazione maligna in carcinoma epatocellulare (HCC). Da notare che i pazienti possono presentare contemporaneamente entrambi i tipi di lesione.

Attualmente, la risonanza magnetica con mezzi di contrasto epatobiliari è lo standard per la differenziazione di queste lesioni. Questi agenti (come il gadoxetato disodico o Eovist) vengono trasportati attivamente negli epatociti, che sono presenti nell'FNH e solo in casi molto rari nell'HA. Precedenti ricerche (come quelle di Grazioli et al.) hanno dimostrato che gli agenti epatobiliari possono differenziare queste lesioni con eccellente accuratezza. Tuttavia, esiste ancora una sovrapposizione tra queste lesioni all'imaging e per alcuni pazienti la risonanza magnetica può essere difficile o impossibile.

L'approvazione della FDA degli agenti ecografici con mezzo di contrasto (CEUS) nel 2016 ha aperto una nuova strada per l'imaging addominale. CEUS utilizza microbolle lipidiche contenenti gas per fornire puro contrasto intravascolare, consentendo la valutazione della perfusione vascolare e degli organi solidi. Ha un eccellente profilo di sicurezza e non viene escreto dai reni, consentendo l'uso in pazienti con malattia renale acuta e cronica. È stato utilizzato per qualche tempo al di fuori degli Stati Uniti per la valutazione delle lesioni epatiche e i modelli di miglioramento sia dell'FNH che dell'HA sono stati descritti in letteratura da Kim et al. come se avessero aspetti diversi. La CEUS può essere particolarmente utile per l'imaging delle lesioni epatiche focali per i pazienti che non possono o non saranno sottoposti a risonanza magnetica e presenta i vantaggi di flessibilità, maggiore risoluzione temporale e costi ridotti. Questo studio mira a confrontare l'utilità di CEUS per differenziare FNH e HA con l'attuale standard di contrasto epatobiliare MRI.