Risonanza magnetica volumetrica nella demenza

I disturbi neurocognitivi (demenza) sono problemi clinici prevalenti. Con l'aumento dell'aspettativa di vita media, la sua prevalenza sta aumentando a un ritmo allarmante. Nel 2005, circa 24 milioni di persone in tutto il mondo soffrivano di demenza e si prevede che tale numero raddoppierà ogni 20 anni. Entro il 2040, si prevede che oltre 81 milioni di persone in tutto il mondo soffriranno di demenza. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che il trattamento sarà più vantaggioso se applicato precocemente, prima che si verifichi una neurodegenerazione e un danno funzionale significativi e potenzialmente irreversibili.

I sintomi clinici della maggior parte dei sottotipi di demenza derivano dalla progressiva perdita di neuroni e sinapsi, con conseguente atrofia tissutale. La risonanza magnetica cerebrale (MRI) viene regolarmente utilizzata nella diagnosi della demenza in quanto visualizza i cambiamenti strutturali causati dalla neurodegenerazione. È fondamentale per definire sottili differenze tra perdita di volume cerebrale sana e patologica e tra sottotipi di demenza.

La valutazione visiva dei modelli di atrofia cerebrale è comunemente supportata attraverso l'uso di scale di valutazione visiva. Tuttavia, queste scale hanno un elemento soggettivo e la loro applicazione dipende fortemente dall'esperienza precedente del radiologo che le utilizza. E hanno una scarsa sensibilità ai cambiamenti sottili o prodromici e hanno effetti di soffitto e/o pavimento.

L'applicazione di strumenti di segnalazione volumetrica quantitativa, che quantificano automaticamente i volumi cerebrali regionali di un singolo paziente e li confrontano con popolazioni sane, può potenzialmente aiutare nell'interpretazione della gravità e della distribuzione dell'atrofia cerebrale e contestualizzare le loro scoperte facendo riferimento ai volumi cerebrali normativi nelle popolazioni sane. Ciò migliorerà l'accuratezza della diagnosi radiologica di diversi sottotipi di demenza