ヘリカルCTによる腎臓結石の構造解析

ヘリカル CT は、尿路結石患者の評価と治療に最適な放射線ツールになっています (Hubert et al, 1997; Smith et al, 1999)。 しかし、ヘリカル CT が結石の種類を構造や放射線密度によって区別する可能性は、まだ十分に発揮されていません。 石のほとんどの CT スキャンは、単に石の存在を特定し、そのサイズと位置を示すために使用されます。 これらのスキャンは、虫垂炎、胆石、結腸憩室炎など、患者の痛みの他の考えられる原因を探すために、軟組織ウィンドウを使用して表示されます。 ただし、軟部組織のウィンドウは腎臓結石内の構造を示していません。これらの画像では、結石が明るい白い物体として表示されます。 結石の構造を観察する可能性 (骨を見るために使用されるウィンドウに近いビュー ウィンドウを使用) は、臨床研究では評価されていません。 現在、結石組成の指標として、尿路結石の平均 CT 減衰値のみが調査されています (Nakada et al, 2000; Mostafavi et al, 1998; Kuwahara et al, 1984)。 平均 CT 減衰値は、一部の結石 (尿酸とシュウ酸カルシウムなど) を区別するのに役立つことが示されていますが、結石の種類間で CT 減衰にかなりの重複が存在します。

尿路結石の治療は、結石の位置、サイズ、組成など、多くの要因に影響されます。 衝撃波砕石術 (SWL) は、腎結石の大部分を治療するために利用される効果的で非侵襲的な方法です。 ただし、いくつかの腎臓結石は SWL によって容易に断片化されますが、同様の組成の他の結石は SW 耐性であり、砕石に失敗した後に侵襲的な方法で除去する必要があります。 さらに、SWL には、高血圧や腎不全の長期的なリスクを伴う合併症がないわけではありません (Evan et al, 1998; Willis et al, 1998)。 SWL 脆弱性のかなりの変動は、石の構造的不均一性によって最もよく説明される各主要な石組成グループ内に存在します (Saw et al, 2000)。 ドレトラーとポリコフ (1996) がシュウ酸カルシウム結石のレトロスペクティブ研究で、単純な腹部 X 線写真での結石構造の 4 つの異なるパターンを報告したように、結石構造と SWL 脆弱性の関連は新しい概念ではありません。 残念ながら、SWL 脆弱性は直接テストされておらず、著者らは、X 線上で滑らかで放射線濃度が高い (通常はシュウ酸カルシウム一水和物含有量が高い) 結石は SWL で破砕しにくい傾向があるという臨床的直感に頼っています。 最後に、臨床 CT の技術は進歩し続けています。 最新世代のマルチディテクター ヘリカル CT マシンは、シングルディテクター CT 技術よりも画像解像度が大幅に向上しています。 これらのクワッド スライス スキャナーには、4 つの連続した平行な X 線検出器の列と、ガントリー回転速度の高速化が組み合わされており、従来のシングル スライス スパイラル CT スキャナーよりもデータ収集速度が 8 倍も高速化されています。 シングル スライス スキャナーからマルチ スライス スキャナーへの進化は、同じボリュームを照射する場合、コントラスト解像度、面内空間解像度、および放射線量の点で画像性能を変更しません。 ただし、シングル スライス スパイラル CT と比較したクワッド スライス スパイラル CT の利点は非常に大きいです。 スキャンはより薄い CT スライスで実行できます。これは、患者の縦軸に沿った空間分解能が高いことを意味します。 スキャンは、はるかに高速に実行することもできます。つまり、時間分解能が向上し、モーション アーティファクトが少なくなります。 したがって、腎臓結石の CT 減衰値から結石組成を予測する能力と、砕石器の衝撃波に対する結石の脆弱性を予測するために必要な構造的特徴を描写する能力は、現在の技術では実用的ではないにしても、この技術が進歩するにつれて確実に可能になります。