Strukturell analyse av nyrestein ved hjelp av helical computertomografi (CT)

Helical computertomografi har blitt det radiologiske verktøyet for valg ved vurdering og behandling av pasienter med urinveissten (Hubert et al, 1997; Smith et al, 1999). Imidlertid er det fulle potensialet til spiralformet CT for å skille mellom steintyper etter struktur eller radiodensitet ennå ikke realisert. De fleste CT-skanninger for steiner brukes ganske enkelt for å identifisere eksistensen av en stein og gi en indikasjon på dens størrelse og plassering. Disse skanningene vises ved hjelp av bløtvevsvinduer for å se etter andre mulige årsaker til pasientens smerte, som blindtarmbetennelse, gallestein og tykktarmsdivertikulitt. Bløtvevsvinduer viser imidlertid ikke struktur i nyresteinen: steiner vises som lyse hvite objekter på disse bildene. Potensialet for å observere struktur i steiner (ved å bruke visningsvinduer nærmere de som brukes til å se bein) har ikke blitt vurdert i kliniske studier. Foreløpig er bare den gjennomsnittlige CT-dempningsverdien av urinveisstener blitt undersøkt som en indikator på steinsammensetning (Nakada et al, 2000; Mostafavi et al, 1998; Kuwahara et al, 1984). Den gjennomsnittlige CT-dempningsverdien har vist seg å være nyttig for å skille noen steiner (som urinsyre fra kalsiumoksalat), men det er betydelig overlapping i CT-demping mellom steintyper.

Behandling av urinveissten er påvirket av mange faktorer, inkludert steinplassering, størrelse og sammensetning. Sjokkbølgelitotripsi (SWL) er en effektiv, ikke-invasiv metode som brukes til å behandle de fleste nyresteinene. Men mens noen nyresteiner lett fragmenteres av SWL, er andre steiner med lignende sammensetning SW-resistente og må fjernes ved en invasiv metode etter den mislykkede litotripsi. I tillegg er SWL ikke uten komplikasjoner med langsiktig risiko for hypertensjon og nyresvikt (Evan et al, 1998; Willis et al, 1998). Betydelig variasjon i SWL-skjørhet eksisterer innenfor hver store steinsammensetningsgruppe som best forklares av steinstrukturell heterogenitet (Saw et al, 2000). Sammenhengen mellom steinstruktur og SWL-skjørhet er ikke et nytt konsept ettersom Dretler og Polykoff (1996), i en retrospektiv studie av kalsiumoksalatsteiner, rapporterte fire distinkte mønstre av steinstruktur på vanlig abdominal røntgenbilder. Dessverre ble SWL-skjørhet ikke testet direkte med forfatterne basert på klinisk intuisjon om at steiner som på røntgen er glatte og mer radiotett (og vanligvis høyere kalsiumoksalatmonohydratinnhold) har en tendens til å være vanskeligere å fragmentere med SWL. Endelig fortsetter teknologien for klinisk CT å utvikle seg. Den siste generasjonen av multidetektor heliske CT-maskiner har betydelig forbedret bildeoppløsning i forhold til enkeltdetektor CT-teknologi. Disse quad-slice-skannerne har 4 sammenhengende, parallelle rader med røntgendetektorer kombinert med en høyere portalrotasjonshastighet som øker hastigheten på datainnsamlingen med en faktor så høy som 8 i forhold til konvensjonelle enkelt-slice spiral CT-skannere. Utviklingen fra enkelt- til multi-slice-skannere endrer ikke bildeytelsen når det gjelder kontrastoppløsning, romlig oppløsning i planet og strålingsdose hvis man bestråler samme volum. Imidlertid er fordelene med quad-slice spiral CT sammenlignet med enkelt-slice spiral CT betydelige. Skanningene kan utføres med tynnere CT-skiver, noe som betyr høyere romlig oppløsning langs pasientens lengdeakse. Skanningene kan også utføres mye raskere, noe som betyr forbedret tidsoppløsning og mindre bevegelsesartefakter. Dermed vil evnen til både å forutsi steinsammensetning fra nyrestein-CT-dempningsverdier og avgrense strukturelle trekk som er nødvendige for å forutsi steinskjørhet til litotripter-sjokkbølger – hvis det ikke nå er praktisk med dagens teknologi – absolutt mulig etter hvert som denne teknologien skrider frem.